他缓步踱到门边，步子不紧不慢。官靴踩在青石板上，发出清脆的声响，那声响倒是好听，像是在演奏什么乐曲。

双手抱胸，斜倚在门框上，居高临下地打量着台阶上的少年。那目光像是在打量一件刚出土的瓷器，想看出个年代和价值：

"小兄弟，今年多大了？"

解缙一听，一骨碌从地上爬起来。动作麻利得像只受惊的蛤蟆，双腿一蹬就站了起来。只是站起来时晃了晃，差点又坐回去。

拍了拍屁股上的灰，那灰拍起来倒壮观。在夕阳下形成一团小尘雾，呛得他自己咳嗽了两声，那咳嗽声倒是响亮，像是在清嗓子。

他挺直腰杆，昂着下巴，那角度恰到好处。既显示了骄

傲，又不至于显得傲慢，像是经过精心计算：

"再过几个月，就满十七了。"

那神情，活像一只刚斗胜的公鸡。羽毛都支棱起来了，连那根粘在他肩膀上的麻雀羽毛都跟着抖了抖，倒像是公鸡尾巴上的一根翎子。

说完还抖了抖肩膀，把那几根麻雀羽毛抖落在地。又补充道：

"不过虚岁已经十八了，按我们江西的规矩，算半个成年人！

我在吉水的时候，已经能帮家里挑水劈柴，还能去酒馆打二两黄酒。

掌柜的都不问我要钱，说是赊着，等我中了进士再还！"