此令一出，天下震动。无数基层小吏拍手称快，称之为“救命诏书”。

夏末，沈知意结束百日静养，重返庐陵。她未回官邸，而是直奔城外一座新建学堂。这里原是一片乱葬岗，如今矗立着六间教室，屋顶铺着太阳能瓦片??这是工部最新研制的“阳光蓄热板”，白昼吸热，夜晚供暖，专为寒冷地区设计。

孩子们正在上课，老师正是那位曾宣称“女子读书无用”的村塾先生。如今他戴着眼镜，认真教授算术，墙上挂着一幅大字：“知识不分男女，光明普照万家。”

沈知意悄然驻足窗外，听一个小女孩提问：“先生，如果我家没钱交书费怎么办？”

先生答：“不用交。朝廷说了，每个孩子都有权免费读书。而且，你要是学得好，还能拿‘求知奖银’，每月五钱，够买油盐米菜。”

小女孩欢呼雀跃，全班鼓掌。

沈知意含泪离去。当晚，她提笔致书赵晟：“昔年我以为改革在于破案断狱，如今方知，真正的变革始于课堂之中。那些稚嫩的声音，才是未来最响亮的回音。”

秋分前后，李承武终于康复返朝。他未先见君，而是径赴刑部大牢，提审那名被捕刺客。对方始终沉默，直至李承武拿出那枚“影户”印信，轻放桌上。

“你可知这印是谁造的？”李承武问。

刺客冷笑：“你们皇帝装清廉，其实天下乌鸦一般黑。我兄长一家就是因为揭发影户，全家被活埋进井里……”

“那你为何不告御状？”

“告？状纸到不了京城就被烧了！你们这些当官的，嘴上说听民声，背地里全是谎言！”

李承武静静听着，忽然解下腰间佩刀，搁于案上。

“若我说，我可以带你去见一个人??一个亲手烧过状纸，后来却跪着向百姓赎罪的官员，你信不信？”

刺客愕然。

次日，李承武带他来到南方某县。昔日贪官园林已被改造成养老院，那位曾贪污修桥款的县丞如今在此扫地做饭，每日晨昏叩拜亡灵牌位。他见到刺客，扑通跪倒：“我对不起天下受苦之人……若你能原谅我一日，我愿替你兄长守墓十年。”

刺客怔立良久，终放声大哭。

回京后，他主动供出幕后主使??竟是前户部尚书之子，借影户网络操控十余州赋税，暗中豢养死士，意图制造动荡，逼朝廷废除新政。

此案牵连极广，涉案官员达八十三人，其中不乏世家大族。朝中顿时风雨飘摇，有大臣密议联名请赵晟“暂缓激进改革，以安人心”。

赵晟得知，只回一句：“安谁的心？贪官的心，还是百姓的心？”