接下来两日，凤阳城及其周边气氛陡然紧张。先是水月阁位于城西的一处囤积了大量药材和修炼资源的货栈，在深夜遭遇不明身份者袭击。留守的十余名精锐弟子，连示警信号都未能发出，便全部中毒身亡。尸体呈现出令人毛骨悚然的紫黑色，肌肤表面布满诡异皲裂，见者无不心惊。

紧接着，一名奉命前往水月阁传递消息的南宫天涯亲卫，在城外三十里处的官道旁被发现，已然气绝。他死状更为凄惨，浑身溃烂流脓，仿佛被强酸浸泡过，中的是一种见所未见的混合奇毒。

更令人恐慌的是，城内贫民区开始零星出现诡异的“疯病”案例。患者起初精神萎靡，随后变得力大无穷，攻击性极强，双目赤红，失去理智。更可怕的是，他们的皮肤呈现不正常的灰白色，并且隐隐有角质化的趋势……

深夜，离阳殿内灯火通明，气氛凝重。南宫天涯、李易乾、燕于飞，以及刚刚抵达的夜燕凌云三位长老齐聚一堂。水月阁和月神殿能够抽调来的高手也全部在场。

“是万毒宗的手段！”洁莹长老仔细检查了被运回的中毒侍卫尸体后，语气肯定。她指尖那点净夜光华在尸体上空盘旋，驱散着丝丝缕缕的残留毒气，“而且其中掺杂了极其隐晦的惑心草成分，此物能放大中术者内心的恐惧与愤怒，扭曲神智。这绝非单纯下毒杀人，更像是在测试，或者说，在为更大的阴谋播种。”

奇相长老指着墙上巨大的地图，指尖划过几个被标记为红色的袭击地点：“大家看，袭击地点看似随机，实则构成了一个不断收紧的包围圈。意图非常明确，压缩我们的活动范围和情报来源，制造城内城外的双重恐慌。他们是在试探我们的反应速度和力量底线，更像是在拖延时间，为他们最终的杀招做准备。”

斗魂长老拳头握得咯咯作响，浓眉倒竖：“哼！这帮藏头露尾、只会使阴毒手段的鼠辈！依我看，不如我们直接主动出击，集合力量，以雷霆万钧之势，先端了城主府这个魔窟！把李英箐和那四个墙头草门派一并拿下！”

“不可。”南宫天涯冷静否决，声音沉稳，“最新情报显示，李英箐极可能已被石衡以剧毒秘法控制，身不由己，杀之无益，反而会打草惊蛇，逼得古显阳狗急跳墙。我们现在最大的敌人，是隐藏在断魂谷深处的石衡、风隐空以及正在赶来的血影门和万毒宗精锐。他们不动，我们便不能将所有力量盲目投入一处，必须保留足够力量应对最致命的威胁。”

他目光如电，扫过在场每一位高手，最终落在夜燕凌云三位长老身上：“三位长老见识广博，不知对于那诡谲的‘药灵胚’，贵派可有克制或应对之法？”

洁莹长老沉吟片刻，缓缓道：“我派秘传的净夜琉璃火，乃至净至明之物，理论上专克世间一切污秽邪毒，或可一试。但前提是，必须在其未与宿主完全融合前，将其分离并封印。否则一旦强行净化，极可能引发其内蕴的恐怖毒力彻底爆发，那后果恐怕比现在更难预料，生灵涂炭亦不为过。”