“没事。”

两人沉默了一会儿。李翔先开口：“陈闯跟我说了，你给他介绍了战士建筑的工作。谢谢。”

“不用谢我，是他自己有机会。”

“不只是这个。”

李翔看着远处的旧厂房，“我是说，谢谢你还愿意帮我们。我知道，像你这样的人，完全可以不理我们这些人的死活。”

叶归根摇头：“我太爷爷建这座城的时候，也没想过谁该帮谁不该帮。他只是想让来这里的人都有口饭吃，有地方住。”

李翔愣了一下，笑了：“你说话越来越像你家里人了。”

“是吗？”叶归根自己也觉得意外。

“嗯。”李翔认真地说，“我以前觉得你们这种大家族出来的，都高高在上。但你不一样。你迷茫，你笨拙，但你真实。这也是为什么苏晓那丫头会真的把你当朋友。”

“苏晓她……”

“她不容易。”李翔打断他，“家里情况比陈闯还糟。但她从不抱怨，永远在笑，永远在跳。她说，生活已经够苦了，再不笑着面对，就真的活不下去了。”

李翔看了看表：“我得回去了，明天还有排练。叶归根，刚子那边你小心点。老疤那个人，不达目的不罢休。”

“我知道。”

李翔走了几步，又回头：“周六晚上苏晓的演出，你会来吧？”

“会。”

“那就好。”李翔笑了，“那丫头嘴上不说，其实挺在意你的看法。好好看她跳舞，你会明白一些东西。”

叶归根点点头。

李翔的身影消失在夜色中。叶归根再次看向那片旧厂区，一个计划在脑海里逐渐清晰。

他没有打车，而是慢慢走回家。军垦城的夜晚很安静，只有远处工厂区传来隐约的机器声。这座城市从不真正沉睡，就像叶家的血脉里流淌的不安分基因。

回到家时已经九点。客厅里，奶奶玉娥和小姑叶馨在等他，饭菜还热着。

“怎么这么晚？”玉娥接过他的外套，“脸色还是不好，快坐下吃饭。”

“去了趟档案馆。”叶归根老实说。

玉娥和叶馨对视一眼，都有些意外。

“去档案馆干嘛？”叶馨问。

“看看太爷爷和爷爷他们当年是怎么开始的。”

玉娥眼睛一热，给他盛了满满一碗饭：

“好孩子，知道看这些就好。你太爷爷常说，不知道自己从哪里来，就不知道要往哪里去。”

叶归根默默吃饭。红烧排骨炖得很烂，是他从小吃到大的味道。

“奶奶，”他突然问，“太爷爷当年建城的时候，遇到过地痞流氓捣乱吗？”

玉娥手一顿，放下筷子：“怎么问这个？”

“就是好奇。”

“遇到过。”玉娥回忆道，“那时候戈壁滩上除了咱们兵团的人，还有一些早年流落过来的盲流，拉帮结派的。”

“你太爷爷建厂初期，就有一伙人夜里来偷钢材，白天来敲诈。有一次还打伤了咱们的工人。”

“那太爷爷怎么处理的？”

“他一个人去了那伙人的窝点。”

玉娥说，“不带枪，只带了一瓶酒和一包烟。跟他们的头儿谈了三个小时，谈完了，那伙人不但不再捣乱，还帮着咱们守工地。”

叶归根惊讶：“谈了什么？”

“具体谈了什么我不知道。”玉娥摇头。

“但你太爷爷后来说，那些人也不是天生的坏人，就是没活路。他答应给他们活干，给他们饭吃，他们就有了指望。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”玉娥看着他，“根儿，这世上大多数问题，根源都是没活路。给人活路，很多问题就解决了。”

叶归根若有所思。

饭后，他回到自己房间。没有开电脑打游戏，而是摊开笔记本，开始写东西。

他要写一个方案——关于城西旧厂区改造中，如何妥善安置那些像陈闯父亲一样的老工人。

如何给像刚子那样游走在边缘的人一条正路，如何在城市升级的同时，不让任何人被时代抛下。

他知道这个想法很幼稚，很不成熟。但他想试试。

就像太爷爷当年拿着扳手走向机床，爷爷当年贷款买下二手轧钢机，父亲当年带着图纸敲开德国企业的大门。

总要从一个不成熟的想法开始。

窗外，军垦城的夜空星辰稀疏。叶归根房间的灯一直亮到深夜。

这座城市里，一个少年开始思考如何用自己的方式，解决自己的问题。

而这一切，才刚刚开始。