挂了电话，叶茂忽然明白这个任命的深意。这些年他在沙漠里搞光伏治沙，本质上是和土地打交道。

父亲如今研究种子，是和生命打交道。

现在把这两样捏到一起，是要让生态和种业像沙漠里的红柳与沙棘，根在地下缠在一起，才能挡住更大的风沙。

回到铁皮房时，天边已经泛起鱼肚白。叶茂打开电脑，开始写交接报告。

写到一半，忽然想起艾伦团队研发的抗旱基因，据说已经成功导入到苜蓿里，明年就能在项目区推广。

他赶紧在报告里加了一句：“优先采购沃土基因的改良种，记得让法务部把专利授权弄利索。“

窗外传来汽车引擎声，是叶茂的老搭档赵工来了。这个从清华毕业的高材生，跟着他在沙漠里熬了八年，头发比当地人还少。

“叶部，哦不，叶委员，“赵工搓着手，脸上带着点不好意思，“刚接到通知，我接你的班。“

叶茂把桌上的沙漠土壤样本推过去：

“别叫委员，我就是一个服务员。这些样本是不同深度的，你记得让化验室每月测一次有机质含量。对了，库尔班老爷子的降压药快吃完了，让村医多备点。“

赵工点点头，忽然从包里掏出个u盘：

“这是我们新做的光伏板清洁机器人方案，用的是你说的那种仿生算法，像沙漠蜥蜴一样能爬陡坡。“

叶茂接过u盘，想起自己当年在农科院蹭课，听周教授讲过蜥蜴皮肤的疏水结构，没想到真能用到工程上。

他忽然觉得，所谓传承，就是你在沙漠里埋下的种子，别人会接着浇水施肥，直到它长成大树。

离别的那天，移民新村的人都来了。库尔班老爷子带着孩子们，在村口的胡杨树下摆了长桌，上面是刚烤的馕、新摘的沙枣，还有那酸得人皱眉的酸奶，只是这次加了不少糖。

叶茂被按在主位上，老爷子非要给他挂红绸带，说是当地的规矩，送贵人出门要系红。

“阿达西，到了新地方，别忘了我们这些种庄稼的。“

老爷子的手在他背上拍得咚咚响，“要是那边的土地不好种，就回来，我们给你留着光伏板下最好的地块。“

叶茂看着满桌的人，有维吾尔族的、哈萨克族的，还有从甘肃迁来的汉族移民。

他们脸上的皱纹里还沾着风沙，但眼睛里的光，比光伏板反射的太阳还亮。

他忽然想起父亲说过，军垦城的人，不管来自哪里，只要一起种过地，就是一家人。

车子开出很远，叶茂回头看，还能看到那棵老胡杨树下的人影。赵工站在最前面，手里挥舞着他留下的那顶防晒帽，帽子上的“军垦“两个字被晒得发白。

路过沙漠边缘的试验田时，叶茂让司机停下车。

田里的冬小麦刚出苗，绿油油的一片，像铺了层毯子。这是用沃土基因的新品种，抗寒抗旱，据说还带着点沙漠植物的韧劲。

他蹲下来，指尖触到带着露水的麦苗，冰凉的触感顺着指腹蔓延，竟让他想起第一次在沙漠里种下红柳的清晨——

那时赵工用铁锹挖开冻得硬邦邦的沙层，他把树苗放进去，根须上还带着军垦城的泥土。

“苗儿扎了根，就不怕风沙了。“