他站在新筑的夯土堤坝上，脚下是喻汝阳新划的“退耕还林试点区”界桩。卢一单蹲在沟渠边，用格物学院特制的浊度仪测水样；沈砚之则展开一张羊皮地图，上面密密麻麻插着小旗，红的是已同意退耕的村落，黄的是观望中的，黑的是坚决不退的共一百三十七处。

李原名走来，递上一封八百里加急：“殿下，陛下旨意到了。”

朱标展开，只扫一眼，便将圣旨递给沈砚之。沈砚之读罢，手一抖，圣旨飘落于地。上面没有召回令，只有一道朱批：“北巡照旧。黄河事，交太子全权处置。准动用山东、河南、陕西三省仓粮，凡退耕还林还草者，每亩补银五分，免赋三年，另赐《格物农书》一部。”

“殿下……”沈砚之声音干涩，“陛下他……”

朱标望向远处正在挥锄垦荒的百姓，轻声道：“父皇终于看清了。魏观想杀的是顾正臣，可真正要杀的，是能让黄河水变清、让西北土变肥、让百姓碗里有粮的那些人。”

他弯腰，拾起一捧黄河淤泥，泥沙从指缝簌簌落下，却不再沉重。“你看这泥沙，世人总以为它是祸害，可喻侍郎说，它能烧砖、能垒墙、能垫地基，甚至能养出比江南还肥的稻子只要我们肯教它，怎么活。”

卢一单抬头，泥点溅在眉骨上：“殿下，格物学院刚送来新消息。他们在太仓试制的‘清淤船’，昨夜下水了。”

“哦？”

“船未用桨橹，亦不用风帆。”卢一单眼中闪着光，“船底装了两台‘蒸汽机’，驱动船腹两侧水轮，一吸一喷，水柱激射三丈远。船行之处，河底淤泥如沸水翻涌，被直接抽至岸上，再由传送带运走……”

沈砚之失语。

李原名却笑了：“所以，陛下不是赦免了魏观党羽，而是……把他们，全派去学怎么修船、怎么绘图、怎么算水文了？”

朱标凝望黄河，浊浪翻涌，却不再令人窒息。

他想起顾正臣当年在东宫书房说过的话：“殿下，治国如治河。堵不如疏，疏不如导，导不如变变其势，变其道，变其根本。”

风起，卷起堤上新栽的柳枝。

柳条拂过朱标肩头，柔软，却带着韧劲。

远处，几个孩童追着一只纸鸢奔跑，纸鸢骨架是竹制的，上面糊着薄薄一层油纸，迎风鼓荡，越飞越高，高过了堤坝，高过了树梢，高过了连绵的远山。

那只纸鸢的尾巴上，系着一小截蓝布条那是格物学院新制的染色棉布，靛蓝纯正，不褪色，不掉渣，在风中猎猎作响，像一面小小的旗。