赵文昭躬身应诺。

退朝之后，朱允?召赵文昭入御书房，屏退左右，神色凝重：“赵卿，朕知李廷芳此举，不过是旧党试探。然朕已忍让多年，若再纵容，恐新政难保。朕欲借边事之机，整肃朝纲，清除旧党残余，你可愿助朕一臂之力？”

赵文昭沉思片刻，缓缓道：“陛下，臣虽年迈，然仍愿为大明尽忠。然旧党盘根错节，若贸然清除，恐激起朝局动荡。臣以为，可借边事之名，调旧党之权，逐步削弱其势力。待时机成熟，再一举肃清。”

朱允?点头：“善。朕便依赵卿之策，逐步行事。然边事不可轻忽，朕欲亲征，震慑瓦剌。”

赵文昭大惊：“陛下万金之躯，岂可轻涉边疆？臣愿代陛下出征，以保社稷。”

朱允?摇头：“赵卿虽忠，然年事已高，不可轻动。朕已命太子朱文奎监国，朕亲率禁军北上，巡视边关。”

赵文昭知朱允?心意已决，不再劝阻，只道：“臣愿随陛下同行，以策万全。”

朱允?微微一笑：“有赵卿同行，朕心甚安。”

……

建文十三年夏，朱允?亲率禁军北上，赵文昭随行。大军浩浩荡荡，旌旗猎猎，一路北行，沿途百姓夹道相送，皆称陛下英明，愿大明江山永固。

大军抵达大同，朱允?亲自巡视边关，召见边将，部署防务。赵文昭则在军中协助调度，整顿军纪，严查贪腐，清除旧将中与李善长旧党有染之人。

瓦剌部族闻大明皇帝亲征，果然退兵，不敢妄动。朱允?趁势命边军修筑城池，增设哨所，稳固边防。

数月后，朱允?凯旋回京，朝中旧党见皇帝威势更盛，新政根基稳固，皆不敢再有异动。

……

建文十四年冬，朱允?下诏，命礼部重修《太祖实录》，将顾正臣之功绩详细记载，以昭后世。同时，诏令天下，设立“辅臣奖”，每年评选清廉勤政之官，以表彰顾正臣之精神。

赵文昭年事已高，辞去军机处职务，归隐“辅臣书院”。书院之中，学子如云，皆仰慕顾正臣之名，立志报效国家。

朱允?常遣太子朱文奎前往书院求教，以承顾正臣之志。

……

建文十六年春，赵文昭病逝于书院，享年七十三岁。朱允?闻讯，亲往书院致哀，追封赵文昭为“文肃公”，入太庙，与顾正臣并列。