数日后，一封密信送至京师，由锦衣卫秘密呈送御书房。

朱允?展开信笺，只见字迹熟悉，正是顾正臣笔迹：

“臣顾正臣，伏惟陛下圣明。今朝中旧臣复起，藩王旧部蠢蠢欲动，新政岌岌可危。臣虽退隐，然不敢忘大明社稷。今有一策，可保江山稳固，望陛下垂听。”

朱允?眉头微皱，继续阅读：

“陛下可借巡幸之名，召诸王入京，以示恩宠。实则软禁于京，断其与旧部联络。同时，可命监察司彻查六部，清查李善长门生故吏，以肃朝纲。此外，科举考试院需设独立考官，由陛下亲选，以保公正。”

信末，顾正臣写道：

“臣不敢奢望陛下再信，唯愿大明江山永固，百姓安康。若陛下不允，臣亦无怨。”

朱允?看完，久久不语。

翌日早朝，朱允?突然宣布：“朕欲巡幸南京，召诸王随行，以示皇恩。”

众臣哗然，皆不明其意。

唯有兵部尚书李景隆，眼中闪过一丝明悟。

……

顾正臣在江南，听闻朱允?下诏巡幸南京，召诸王随行，嘴角露出一丝笑意。

他对赵文昭道：“陛下终究还是信了。”

赵文昭却道：“然新政虽得保，然大人之名，恐再难洗清。”

顾正臣摇头：“我从不求名，只求无愧于心。”

……

建文七年春，朱允?率百官南巡，诸王皆随行。京中局势平稳，监察司趁机彻查六部，清除李善长旧党，科举考试院亦得以重掌。

顾正臣在江南，依旧过着隐居生活，然朝中新政得以延续，百姓安居乐业，边疆安定，海外诸国纷纷遣使来朝。

他知，自己虽已退隐，然所做一切，已深植于大明根基。

建文九年，朱允?回京，亲自下诏，欲召顾正臣回朝，恢复军机大臣之职。

然诏书送达江南之时，顾正臣已病重卧床。

他望着诏书，轻轻一笑，道：“陛下厚爱，臣心已老。”

赵文昭跪于床前，含泪道：“大人，陛下盼你回朝。”

顾正臣缓缓闭上双眼，轻声道：“大明有陛下，便已足够。”

三日后，顾正臣病逝于江南府中，享年六十七岁。

朱允?闻讯，悲痛不已，追封其为“文忠公”，谥号“辅臣”，并命礼部为其修建专祠，立碑于太庙。

后人称其为“寒门辅臣”，赞其辅佐两朝，开创盛世，改革朝政，奠定大明百年基业。