数日后，乡试如期举行，书院贡士皆赴考场，周世昌、李德明等人亦皆神情肃穆，步入考场。

考试之中，周世昌引《孟子》曰：“得道者多助，失道者寡助。”又引《尚书》曰：“天视自我民视，天听自我民听。”言治国之道，当以民为本，宽赋税，慎用刑罚，兴教化，使民知礼守法，方可长治久安。

李德明则引《左传》曰：“礼，天之经也，地之义也，民之行也。”言治国之道，当以礼法为本，使民知礼守法，方可长治久安。

二人之策问，皆引经据典，言辞恳切，条理分明，令考官皆为之动容。

然张敬之等人早已暗中操控考官，命其故意贬低书院贡士之策问，使其难以中选。考官虽见周世昌、李德明等人策问才学出众，然因张敬之等人压力，只得将其中选之名压下。

此事传至赵文远耳中，他心中一沉，知张敬之等人仍欲借乡试之机打压书院之士，遂命人将此事上奏朝廷，并命沈文渊、王仲文等人入宫面见皇帝，请求朝廷彻查乡试之弊。

沈文渊、王仲文入宫后，向皇帝朱祁镇禀明此事，并呈上周世昌、李德明等人策问之策，道：“陛下明察，书院贡士策问之中，皆引经据典，言辞恳切，实为治国之策，无妄议之语。然考官因张敬之等人压力，故意贬低书院贡士之策问，使其难以中选。此事若不彻查，书院之志恐将再度受挫。”

皇帝朱祁镇翻阅策问之策，眉头微皱，道：“朕观此策，皆引经据典，言辞恳切，实为治国之策，无妄议之语。若考官因私心而贬低书院贡士之策问，实为不公。”

遂命礼部尚书李元甫、翰林院学士沈文渊共同彻查乡试之弊，并命人重新审阅书院贡士之策问。

数日后，李元甫、沈文渊联名上奏，称书院贡士之策问之中，皆引经据典，言辞恳切，实为治国之策，无妄议之语。考官因张敬之等人压力，故意贬低书院贡士之策问，实为不公。

皇帝览奏后，召集群臣，于朝会上宣读李元甫、沈文渊之奏，并道：“书院贡士之策问，皆引经据典，言辞恳切，实为治国之策，无妄议之语。若考官因私心而贬低书院贡士之策问，实为不公。朕意，可命礼部重新评定乡试之名，以正公道。”

此言一出，满朝哗然。张敬之等人虽心有不甘，然皇帝已下旨，亦不敢再行弹劾。

礼部遂重新评定乡试之名，书院贡士之中，周世昌、李德明等人皆中选，书院之志亦得以保全。

赵文远闻讯，心中大喜，立即率书院诸生入宫谢恩。

皇帝朱祁镇望着赵文远，缓缓道：“书院之志，朕已允其正式设立。然书院之士，若欲真正立足朝堂，便须以才学服人，以治道立身。朕望书院之士，能真正为天下百姓谋福，而非仅为出仕之名。”

赵文远躬身道：“陛下圣明，书院之志，若欲真正立足天下，便须以才学服人，以治道立身。书院诸生，必将铭记陛下之训，为天下百姓谋福。”

自此，书院贡士之制正式确立，书院之志亦真正立足天下。寒门子弟得以借此出仕，士林风气为之一变。

书院之中，学子们皆欢欣鼓舞，林文昭与朱承志亦感慨万分。

“书院之志，终得明。”林文昭望着书院之中灯火通明的讲堂，感慨道。