书院自此日益兴盛，寒门子弟慕名而来者络绎不绝。书院虽依旧破败，然书声琅琅，灯火不息，学子日以继夜，苦读不辍。

年长先生每日亲授讲堂，以德为本，以志为基，教导诸生不可因贫而弃志，不可因困而忘学。

书院精神，终将不灭。

寒门子弟的未来，终将光明。

江南书院虽得沈景明之助，讲堂修缮一新，纸墨充足，学子讲学不辍，然书院之中，风波未平。江南士绅中，有人密谋，欲借朝廷之手，以“聚众讲学、妄议朝政”之名，弹劾书院，使其不得存于世。

年长先生知书院之危，遂命书院中德高望重之士，连夜赶往各地，联络书院精神传于天下之士子，共议书院未来。书院之中，灯火不熄，书声琅琅，书院精神，不可灭。

朱承志奉命北上，欲联络京中士子，以书院之名，上书朝廷，陈书院之志。他晓行夜宿，风餐露宿，终至京师。京中士子闻书院之名，皆愿相助。朱承志遂与诸士子共议，撰《书院论》，陈书院之志，言书院非为聚众，亦非妄议朝政，而为天下寒门子弟传道授业，以德为本，以志为基。

《书院论》成，朱承志亲携入宫，欲呈于天子之前。然京中权贵，多与江南士绅有旧，闻书院之名，皆欲阻之。朱承志虽多方奔走，然终不得入宫。

林远亦奉命南下，欲联络江南讲会诸士，共保书院。林远至江南，见江南士绅之中，虽有心怀不轨者，然亦有忠义之士，愿以书院为重。林远遂与诸士共议，劝其以书院为重，勿为小人所惑。

江南士绅中，有士绅子弟，名曰沈仲文，乃沈景明之侄，素有才名，然心怀不轨。他见书院得沈景明之助，日益兴盛，恐沈氏之名，将被书院所掩，遂密谋，欲借朝廷之手，以“聚众讲学、妄议朝政”之名，弹劾书院，使其不得存于世。

林远知沈仲文之谋，遂往沈府，欲劝其以书院为重。沈仲文冷笑，道：“书院不过一破败之所，何足道哉？若非我叔父相助，书院早已不存。今书院竟欲自立门户，岂非忘恩负义？”

林远正色道：“书院之志，非为一己之私，乃为天下寒门子弟之志。书院若因士绅之资而失其本，恐书院精神亦将不存。沈氏助书院，乃为书院精神，非为私利。若书院精神能传于天下，天下士子皆可共守。”

沈仲文闻言，面色微变，然仍不悔。林远知其不可劝，遂辞而出，暗中联络江南讲会诸士，共保书院。

李文昭亦奉命西行，欲联络湖广士子，共保书院。湖广士子闻书院之名，皆愿相助。李文昭遂与诸士共议，撰《书院辩》，言书院非为聚众，亦非妄议朝政，而为天下寒门子弟传道授业，以德为本，以志为基。

《书院辩》成，李文昭亲携至湖广巡抚衙门，欲呈于巡抚之前。湖广巡抚乃一清官，素闻书院之名，见《书院辩》，深为所动，遂命属下，往江南书院，察其情形。

江南士绅见湖广巡抚派人往书院，皆惊。沈仲文知事态严重，遂密使人往京师，欲阻朱承志之《书院论》。