颜如玉察觉到他的停顿，转头看向他：“怎么了？”

霍长鹤没有立刻回答，他抬头望向天空，秋日的天空高远而澄澈，几朵白云慢悠悠飘着。

他凝神思索了片刻，目光落在颜如玉脸上，声音低沉而凝重：“玉儿，你还记得吗？当初城外山洞与黑衣人有交易的事，是谁先说的？”

颜如玉闻言，心头一动，顺着他的话回想起来。

“是那个伙计说的。就是钱家香料铺的那个伙计，他攀咬周掌柜的时候，一口咬定周掌柜与城外山洞的黑衣人有勾结，说交易的地点就在那里。”

“没错。”霍长鹤点点头，“随后，周掌柜就招出了黑衣人。

可他说的那些，根本算不上线索——既不知黑衣人的身份，也不知他们的容貌，只说其中一人身上有个黑色纹身，却又画不出来。

我们派出了不少人手，沿着这条线索查找，到现在也没有任何结果。”

他顿了顿，想起当初去城外山洞的情景，眼神愈发沉凝：“我亲自去了一趟城外的山洞，里面什么都没有，只有一片残留着血迹的衣料。

而且，那上面的血，也并非人血。”

听到这里，颜如玉的心头像是被什么东西撞了一下，瞬间明白了霍长鹤的意思。

她的脸色微微一变，眼神锐利起来：“你的意思是，我们看似得到了很多消息，从伙计的攀咬，到周掌柜的招供，再到城外山洞的线索，可实际上，我们什么有用的信息都没拿到。

这一切，都是有人故意设计的，目的就是误导我们去城外，吸引我们的注意力？”

“正是如此。”霍长鹤重重地点头，语气中带着几分懊恼，“我们一开始的注意力，在哪里？”