尽管如此，霍长鹤也不免难安。

“得加快速度，天亮之前，赶到龙吟岛！”

……

火把燃烧的噼啪声在死寂的山洞里格外刺耳，周烈的手腕抖得厉害。

他咽了口唾沫，喉结滚动的声音在满洞的腥臭里几乎听不见——那是混杂着铁锈与腐肉的味道，浓得像实质般往鼻腔里钻，胃里顿时翻江倒海。

他死死咬着下唇，血腥味从嘴角蔓延开，才勉强压下呕意。

洞穴深处传来沉重的喘息，像破旧的风箱在拉扯，每一次呼气都带着粘稠的血沫飞溅声。

周烈攥紧火把往前挪了两步，脚下突然一滑，低头便见鞋面沾了片暗红色的粘液，借着光细看，竟还能瞧见其中混着细碎的毛发。

他的心都要从腔子里跳出来，握着火把的手发颤得不成样子。

黑暗里的喘息骤然急促，紧接着是一阵剧烈的咳嗽，伴随着“呕——”的一声闷响，浓稠的黑血重重砸在石地上，溅起的血点甚至飞到了他的裤脚。

周烈吓得往后跳了一大步，火把“啪”地撞在岩壁上，火星簌簌往下掉。

这可不是寻常的虚弱。

他清楚记得去年“大人”误食带疤女子时，只是蜷在角落昏睡了三天，哪像现在这样呕血不止？

马上就是十五，祭祀大典上要是没有“大人”镇场，整个容州都要遭天谴，到时候九爷第一个饶不了他这个负责看管的人。