“是保护。”雷震天说，“青龙会的人在扬州有眼线，我怕他们对你们不利。派人看着，保险些。”

“那为什么限制他们出门？”

“因为外面危险。”雷震天看着她，“小柔，你这次在蓉城闹得太大，柳如风和欧阳绝都在找你。扬州虽然是我的地盘，但也防不住暗箭。你娘身子弱，不能再受惊吓。”

“所以你是好心？”

“是愧疚。”雷震天放下茶杯，“当年你爹的事，我有责任。虽然不是我动的手，但我没阻止。这七年，我护着你们母女，一是答应过你爹，二是想赎罪。但现在，情况变了。”

“怎么变了？”

“柳如风没死，欧阳绝反了，青龙会内乱。”雷震天说，“但这不是最糟的。最糟的是，朝中有人不想让这件事闹大。他们派了人下来，要‘妥善处理’。所谓妥善处理，就是灭口。所有知道内情的人，都得死。包括你，包括我，包括柳清风，包括沈从文。”

“朝中谁？”

“我不能说。”雷震天摇头，“但你手里的账本，是催命符。你留着，必死无疑。交出去，或许能换条生路。小柔，把账本给我，我帮你周旋。保你和你娘平安离开中原，去关外，隐姓埋名，重新生活。”

“那柳如风和欧阳绝呢？”

“他们活不了。”雷震天说，“朝中的人要灭口，第一个就是他们。你不需要动手，自然会有人动手。你只要交出账本，然后消失。这是最好的结局。”

“如果我不同意呢？”

雷震天沉默了一会儿，然后说：“那我只能强行把你留下。账本我一定要拿到，不是为了我自己，是为了漕帮上下几百条人命。朝中那些人，我们得罪不起。”

“所以你要对我动手？”

“我不想，但必要时会。”雷震天站起身，“小柔，别逼我。你爹当年就是太固执，才……”

“才什么？”易小柔也站起来，“才被你出卖？才被柳如风杀死？雷震天，账本我不会给你。但我可以跟你做笔交易。你帮我扳倒柳如风和欧阳绝，我就把账本里关于漕帮的部分撕掉。否则，我就把整本账交给沈从文，让他一查到底。到时候，漕帮也好，青龙会也好，谁都跑不了。”

雷震天盯着她，眼神很冷。“你威胁我？”

“是交易。”易小柔说，“选一个。帮我，或者大家一起死。”

后院突然传来脚步声。很急。一个帮众冲进来，脸色发白。

“堂主！青龙会的人来了！二十多个，堵在前门，说要见易姑娘！”

雷震天脸色一变。“谁带的头？”

“欧阳绝。”

易小柔的手按在柔水剑上。

杀人要习惯。

今天，可能要杀很多了。