黄正德还跪在洞口。

乾皇没再看他，转身上了銮驾。

回程的路上，唐长生骑马跟在銮驾后面。

赵子常凑上来，压着嗓子。

“殿下，黄家这三十万两，够赈灾了吧？”

唐长生没吭声。

三十万两听着多，水洲那个窟窿，堵不住。河堤三处溃口，良田淹了不知多少。

而且就算粮食筹够了，从京城运到水洲，一路上过多少只手？到了灾民嘴里还能剩几粒米？

次日早朝。

乾皇坐在龙椅上，往下扫了一圈。

今天的金銮殿格外安静。昨天北山那一出，消息一夜之间传遍了京城。黄家三十万两白银从山洞里抬出来的时候，半条街的百姓都看见了。

几个世家的家主站在队列里，腰杆子比昨天矮了三分。

“昨日之事，想必各位都听说了。”

“黄家的银子，朕替他数了数。三十万两。”

殿里没人敢接话。

“现在——”

“你们要捐多少银子和粮草？”

沉默。

死一般的沉默。

唐长生站在队尾，数着前面那些脑袋。一个个缩着脖子，跟鹌鹑似的。

昨天北山的事把他们吓着了，但还没吓透。怕是在等谁先开口，好跟着定个价。

吴启明第一个动了。

他从队列里走出来，撩袍子跪下。

“陛下，臣愿捐五万两，一千石粮。”

这个数一出来，左右两列的大臣脖子都转了过来。

五万两。不少了。但比起吴家的家底，九牛一毛都算不上。

吴启明这一跪，算是给在场所有人定了个底线——五万两，一千石。不多不少，刚好够表忠心，又不至于伤筋动骨。

果然，周元庆紧跟着出来了。

“臣亦愿捐五万两，一千石粮。”

后面哗啦啦又跪了七八个。

“我等均愿意。”

唐长生在后面看着，差点没笑出来。这帮人连数目都商量好了。昨晚肯定又聚了一回，提前对过口供。

“好。你们能捐，此事既往不咎。”

跪着的那几个松了口气，膝盖刚要离地。

“但。”

乾皇的声音压下来。

膝盖又落回去了。

“现在还有个问题。”

“这么多钱粮，怎么样才能送到灾民手里？”

“而不是被蛀虫贪掉呢？”

这句话落下去，前三排的官员里有七八个人的肩膀同时抖了一下。