他吃完最后一口面，喝光了碗里浮着油花的汤。胃里有了食物，身体暖和了一些，但精神上的疲惫感依然存在。他付了钱，背起帆布包和文件袋，走出小餐馆。

巷子里更暗了，只有零星几盏路灯发出昏黄的光。他慢慢走着，脚步声在寂静的巷子里回响。

走过一个拐角，前面路灯坏了，一片漆黑。他正要打开手机的手电筒，忽然听到前面黑暗中传来一阵压抑的呜咽声，和低声的、带着醉意的呵斥。

“哭！哭什么哭！老子养你这么大，是让你来气老子的？！”

“爸，你别打了……我错了，我真错了……”

“错了？知道错了就给我滚回家去！别在这儿丢人现眼！”

陈默停下脚步，适应了一下黑暗。隐约看到前面不远处，一个高大的黑影正拉扯着一个蹲在地上的、瘦小的黑影。看样子像是一对父子，父亲喝醉了，在打骂孩子。孩子似乎不大，十岁左右，蹲在地上抱着头，瑟瑟发抖，发出压抑的哭泣。

父亲又踢了孩子一脚，骂骂咧咧：“不起来是吧？不起来我就在这儿打死你！”

孩子哭得更厉害了，但依旧蹲着不动，或许是害怕，或许是倔强。

陈默站在那里，没有动。也没有打开手电。他就站在黑暗里，静静地看着。几米外，那对父子的冲突在继续。更远的地方，巷子口有行人匆匆走过，朝这边看了一眼，然后加快脚步，绕开了。旁边一栋居民楼的窗户里，有人影晃动了一下，然后拉上了窗帘。

绕开的人群。又一次。

这次，他离得更近。他甚至能闻到空气中飘来的劣质白酒的气味，能听到皮带抽打在肉体上的闷响和孩子的惨叫。但他依然没有动。

不是因为冷漠。而是因为，他知道，在这种情境下，一个陌生人的介入，可能让事情变得更糟。醉汉可能将怒火转向他，孩子可能会受到更重的伤害。而且，这是“家务事”，是最难插手、也最容易被反咬一口的领域。

他也有自己的麻烦要处理，有自己的秘密要守护，有更重要的目标要达成。他不能在这里，因为一时冲动，暴露自己，惹上不必要的麻烦，打乱他精心规划的蛰伏和崛起之路。

这不是懦弱。这是权衡利弊后的、冰冷的理性选择。是他在观察了无数次“绕开的人群”后，学到的、属于这个丛林世界的生存法则之一：在自身不够强大、没有绝对把握控制局面时，不要轻易介入他人的命运漩涡，哪怕那漩涡里充满痛苦和不公。

因为，救不了别人，还可能搭上自己。

他站在黑暗里，像一尊没有生命的石像。听着那边的打骂声渐渐低下去，变成了醉汉含混的嘟囔和拉扯，以及孩子断续的、绝望的哭泣。最终，醉汉似乎累了，或者觉得没意思，骂骂咧咧地拖着孩子，踉踉跄跄地朝巷子另一头走去，消失在更深的黑暗里。