但读书这件事，就像一道无形的门槛，门里门外是两个世界。

家中银钱有限，又不懂学堂之间的门道，只能四处打听。

听说镇上的先生是个秀才公，那便是顶有学问的人了。

父母省下家中用度，凑够了束脩，又托人引路，这才把他送进了那间私塾。

谁知私塾里学生不少，师资却弱。

私塾里教书的是位老秀才，年岁已高，精力不济，能教人识字，却难以指点科举门道。

学生大多学到认些字会算数便完事，多半回家接手买卖，或去镇上店铺里谋个账房、伙计的体面活计。

真正一门心思奔着考试去的，不过个别两三个，家境清寒，咬牙苦读，连夜里都不敢歇。

原主混在其中，资质不算差，却也说不上最好，更不肯吃苦。

可他占着读书的名头，从此便免了农事。

春耕秋收时，两个哥哥在地里弯腰流汗，他却在屋里翻书写字。

那一点对比落在心里，他也生出几分愧疚，可笔一落在纸上，又忍不住觉得，自己终究是不同的。

也正是因为这点不同，他在私塾里看人，总不免带着几分高低之分。

他看不起私塾里那些商户出身的同窗，满身铜臭玷污了圣贤书的清贵；

也看不起寒门学子苦读不辍，太过用力失去了读书人该有的从容。

自己虽也清贫，但既有田地托底，又有书卷撑身，是正经的耕读人家。

但偏偏是那些被他瞧不上的商户同窗，最懂得迎合人心。

李旺金和张志方从小在柜台长大，早就学会了察言观色。