聋老太充耳不闻，仿佛真的什么都没听见，拄着拐杖，迈着三寸小脚，一步一挪地出了屋。

青砖路冰凉，冻得她小脚发麻，她却毫不在意，径直朝着中院易中海家走去——她心里门儿清，易中海心思细、城府深，又是一大爷，院里的大小琐事，没有他不知道的，傻柱的事，问他准没错。

易中海家的灯还亮着，窗纸上映着他佝偻的身影。

他正坐在桌前，眉头紧锁地抽着旱烟，劣质的烟丝燃着，冒出呛人的烟雾，把他的脸衬得忽明忽暗。

他手里的烟袋杆一下下敲着桌角，脑子里反复盘算着庞大海的来历，眼底满是阴鸷和疑惑——这胖子，太不简单了。

桌旁的椅子上，刘海中和阎埠贵也坐着，两人脸色都不太好看，时不时唉声叹气，眼神涣散，满脑子都是傍晚那锅勾人的鸡香。

他们其实并不是真的馋这一口鸡，院里这几人，包括看似贫困无依的贾家，骨子里都不是缺一口吃的，他们真正在意的，是院里来了一个不受他们掌控的人。

那口鸡，不过是一次试探，一次立场的彰显——若是这新来的胖子识相，听他们的话，挨家挨户送点好处，就说明对方容易拿捏，懂院里的“规矩”；可如今庞大海的表现，明显是不想守他们定下的“规矩”，这才是最让他们忌惮的。

刘海中手里攥着个空烟盒，反复揉搓着，脸上满是不甘；阎埠贵则是频频搓手，眼神里藏着嫉妒，嘴里还时不时嘟囔一句，抱怨自己没蹭到一口汤。

“咚咚咚——”

轻微的敲门声响起，力道不大，却很有节奏，易中海抬眼，疑惑地开口，声音压得很低：“谁啊？”