汤姆·克鲁斯生于1962年7月3日，父亲是纽约的电工程师，母亲是个教师，家庭生活充满艰辛，这让克鲁斯养成了一种吃苦勤奋的精神和一种对待生活的乐观态度，他早年的愿望是做一名牧师，在旧金山神学院进修，后来接触到影视文化，对于表演又十分着迷，之后在1981年就投身了娱乐界。

而汤姆·克鲁斯真正成名是1986年，出演了《壮志凌云》后，一炮而红，《壮志凌云》电影里英俊的飞行员、疾驶的摩托车、激烈的空战、美丽的姑娘，还有动听的音乐，这部现代英雄神话不知迷倒了多少少男少女，也让汤姆获得了“性感偶像”称呼。

之后，汤姆为了摆脱这个称呼，出演了很多艺术电影，比如反战影片《生于七月四日》中饰演的残疾越战退伍军人朗·科维克还使他获得了金球奖最佳剧情片男主角奖和奥斯卡最佳男主角奖提名，但没有摘除“性感偶像”的称呼。

而真正摆脱这个称呼的是岁的汤姆出演了动作剧《碟中谍》后，从此评论界再也不用“性感偶像”这样的词语来形容他了，《谍中谍》还使克鲁斯成为继哈里森·福特之后又一位顶尖动作英雄。

凭借着《碟中谍》电影，汤姆终于站到好莱坞最顶尖的演员之一，之后他也由演员到导演，再到制片，成为好莱坞的一个大咖。

对于汤姆事业的成功，他的感情却是更精彩，汤姆有过四段婚姻，而四个结婚对象都是女演员，分别是1987年5月9日，汤姆·克鲁斯与女演员，美美·罗杰斯走进婚姻的殿堂，三年后，婚姻破裂。

第二段婚姻汤姆和澳洲着名女演员，妮可·基德曼于拍摄电影《雷霆壮志》时认识，他们于1990年结婚；2001年离婚。

汤姆和妮可·基德曼离婚后，和女演员佩内洛普·克鲁兹开始交往；两人于2004分手。

2005年汤姆开始第四段的婚姻，跟女演员凯蒂·霍尔姆斯约会，汤姆和当时正怀孕的霍尔姆斯宣布在埃菲尔铁塔的求婚；2006年他们于意大利首都罗马附近的奥迪斯卡契城堡结婚，他俩亦被人称为“tomkat”。