阿州的织坊在这一年升格为“织造局”。这是阖闾的主意。他在视察织坊时，看到女工们熟练地操作织机，一匹匹精美的丝绸从织机上滑落，心中大喜。“阿州娘子，”阖闾说，“你的织坊不能只是一个小作坊。我要把它变成吴国的织造局，专门为王室生产丝绸。”

阿州说：“大王，织造局可以，但我有一个要求。”“说。”“织造局的利润，要拿出一半分给女工。”阖闾愣了一下。在那个时代，工匠的报酬极低，大部分利润都被王公贵族拿走了。阿州提出的这个要求，在那个时代简直是异想天开。“一半？”阖闾皱了皱眉，“太多了吧？”“大王，”阿州说，“女工们的手艺是织造局的根本。如果她们得不到应有的报酬，她们就不会用心干活。没有好丝绸，织造局就什么都不是。”阖闾想了想，觉得有道理。“好。就依你。”

织造局成立后，阿州把女工们分成了三个等级——学徒、熟练工、大师傅。学徒管吃管住，没有工钱；熟练工按件计酬，多劳多得；大师傅有固定俸禄，还能从利润中分红。这个制度在后世看来很简单，但在那个时代，却是革命性的。女工们的积极性被充分调动起来，丝绸产量和质量都大幅提升。三年后，织造局成了吴国最赚钱的机构之一。阖闾每次缺钱了，就会派人去织造局支取。阿州每次都笑着说：“大王，省着点花。”

阖闾是一个有野心的人。他不仅想当吴王，还想当霸主。他想让吴国的旗帜插遍中原，让天下诸侯都臣服在他的脚下。但他也知道，要实现这个野心，必须先做好三件事：建一座坚固的都城，练一支强大的军队，找一个合适的时机伐楚。这三件事中，建城是最迫切的。

姑苏城虽然是诸樊迁都后建的，但规模太小，城墙太矮，根本不像一个王都。阖闾想要一座可以和中原诸侯的都城媲美的大城——城墙要高，城门要阔，水陆并通，易守难攻。他找来了伍子胥。“伍先生，我想建一座新城。你帮我选址、规划。”伍子胥说：“大王，建城的事，我一个人做不了。我需要苏先生帮忙。”阖闾说：“那就让苏先生帮你。”

伍子胥找到阿苏，说：“苏先生，大王要建新城。你对姑苏城的地形最熟悉，你来选址，我来规划。”阿苏说：“伍先生，不用选址了。城址就在现在的地方。”“为什么？”“因为这个地方，两千五百年后还是姑苏城的中心。”阿苏说，“这里地势高，不怕水淹；水网密布，便于运输；北望长江，南控太湖，是建都的最佳位置。”伍子胥虽然不完全相信阿苏的话，但他知道阿苏从不无的放矢。“好。那就定在这里。”

建城的第一步，是“相土尝水”。这是中国古代城市规划的核心步骤——勘察地形、测量水位、确定城墙的走向和城门的位置。伍子胥亲自带队，阿苏随行。他们沿着姑苏城周边走了整整一个月，用脚步丈量了每一寸土地。