赵铁军直勾勾盯着那堆肉，猛咽着口水。他在死人堆里爬过，在雪窝子里啃过冻得像石头的杂粮饼，唯独没见过这么多好肉，半晌才憋出一句：“沈师傅，这也太破费了，弟兄们受不起啊。”

沈砚头都没抬，手里的火钳拨弄了一下炉灰：“受不受得起，我说了算，去把院角的柴劈了。”

赵铁军一言不发，脱下厚重的羊皮袄，只穿一件单薄的粗布褂子。他走到柴火堆旁，抡起斧头。“咔嚓！”粗大的木柈子一分为二。

这帮兵有自己的骨气，让他们干点活，出点力，这顿饭他们才吃得踏实。

沈砚继续手里的活计。芥末墩儿，四九城过年必不可少的解腻菜。挑最紧实的大白菜心，切成两寸长的圆柱段。漏勺托着，在滚水里快进快出，烫个半熟。沥干水分，码进带盖的粗瓷坛子里。芥末粉用温水调成糊，加白糖、米醋搅匀，趁热均匀地抹在每一层白菜上。盖严实，外面再包上一层棉被。芥末的辛辣和白糖的甜味捂在热气里发酵，直冲脑门。

芥末墩儿

桂花糯米藕。挑粗壮的九孔莲藕，削皮，从一头切下两厘米的帽子。极品碧玉糯米提前泡了四个小时，饱满圆润。沈砚用筷子将糯米一点点塞进莲藕的孔洞里，塞得严严实实。盖上切下来的帽子，用几根竹签死死扎紧。扔进大锅，加红糖、红枣、冰糖，大火烧开。这东西费火，得煮上两个半钟头，最后大火收汁，切片浇上五年陈的金桂酱。

院子里，赵铁军劈柴的节奏平稳有力。一堆堆劈好的木柴整齐地码在灶台边。汗水顺着他的脖颈往下流，在单衣上洇出一大片深色。

沈砚舀了一瓢凉水，递了过去。

赵铁军接过水瓢，仰起脖子“咕咚咕咚”灌了下去，抹了一把嘴。“沈师傅，这肉……太多了。”赵铁军指了指案板，“我们有纪律，您这……”

沈砚打断他的话，拿过水瓢扔回水缸里。“我是军方外聘的技术员。这叫内部食堂加餐。”

沈砚指了指那盆切好的五花肉。“这五花肉，待会儿切成大方块，做大碗梅菜扣肉。这菜吃油，我特意挑了最肥的下五花。蒸透了，入口即化。”