“王老哥客气了。”沈砚微微点头回礼。

老舍先生扶了扶圆框眼镜，笑呵呵地站起身拱手：“这位就是沈师傅吧？久仰了。外事办的周处长前儿个还跟我念叨，说你做的那道法式酥点，中西合璧，绝了。我今儿可是留着肚子来的，就盼着尝尝你福源祥的新花样，看看能不能写进我的文章里去。”

“老舍先生谬赞了。今天劣徒掌勺，还请您和诸位前辈多加指点。规矩照旧，全凭手艺见真章。”沈砚拱手还礼。

坐在最里侧的梅兰芳点点头，理了理长衫下摆，笑道：“沈师傅，戏曲讲究守正创新，想来这案板上的功夫也是同理。听说福源祥近来佳作频出，今日有幸同席，梅某要好好开开眼，看看这老字号的薪火，能绽出怎样的新彩。”

“梅先生捧场，福源祥自然不敢怠慢。这手艺地道不地道，等会儿您尝一口就有谱了。”沈砚走到最边上的太师椅前，转身落座。

正明斋大掌柜盘核桃的手顿住了。他盯着台上的沈砚，脸色一沉。

孙掌柜捏着鼻烟壶凑近，压低声音：“老哥哥，这姓沈的排面太大了，连梅先生和老舍先生都买他的账。咱们今天要是连他徒弟都压不住，以后这四九城哪还有咱们的立足之地？”

“面子再大，也越不过勤行的规矩。”大掌柜冷声道，“今天这局，咱们不仅要赢，还得赢在明面上。只要咱们的底蕴压得住场子，我就不信当着这四九城老少爷们的面，他沈砚敢指鹿为马！”

台下的人群再次喧闹起来，街坊们议论纷纷。

“那位就是沈师傅？竟然这么年轻？”

“你懂个屁！人家可是特级技工！津门的都称呼人家宗师！连外国专家都爱吃他做的点心！”

杨文学站在案板前，仰起头看着高台上的沈砚。他深吸一口气，原本还有些酸痛的双臂硬生生憋出一股劲。师父就坐在那儿，他今天必须把福源祥的招牌稳稳扛住。