正说着，前院各家的门陆续打开，吃完饭的邻居们三三两两地走出来，准备串串门，或者聚在一起聊天守岁。很快，易中海、刘海中、阎埠贵，还有许大茂、何雨柱等人，也都溜达到了前院。

看到林国平兄弟俩站在这里，几人自然都凑了过来。

“国平，国栋，在这儿说话呢？”易中海脸上挂着惯常的、看似温和的笑容，率先开口，“屋里烟气大，出来透透气也好。”

“易师傅，刘师傅，阎老师。”林国平对几人点了点头，算是打过招呼。林国栋也跟着叫了一声。

众人寒暄了几句过年话，气氛看起来还算融洽。但易中海的目光，却不时地在林国栋身上扫过，最终还是没忍住，装作不经意地问道：“国栋啊，这次回来，厂里给了那么高的表彰，还有特殊津贴……真是给咱们院争光了！不知道……你们这次出去，具体是参与了什么项目啊？这么受重视。”

他问得看似随意，眼神里却带着掩饰不住的好奇和探究。特殊津贴，直到退休都有！这待遇，他易中海在轧钢厂干了这么多年，技术顶尖，也没捞着！他心里跟猫抓似的，既羡慕，又有些不平，更想打探点内幕，看看自己有没有机会也“争取”一下。