走进四合院时，天色已经擦黑。各家各户的窗户里透出昏黄的灯光，烟囱里冒着炊烟，空气中混杂着煤烟和各种饭菜的气味。比起昨天那种因久别重逢而弥漫的激动与感伤，今天的院子似乎恢复了往常那种琐碎而真实的生活气息。

东厢房里，炉火烧得正旺，锅里炖着白菜粉条，咕嘟咕嘟冒着热气，香味扑鼻。林国栋正笨拙地帮着刘芳剥蒜，动作虽然生疏，但脸上的神情却是前所未有的放松和满足。刘芳脸上也带着浅浅的笑意，指挥着丈夫干这干那，偶尔嗔怪一句“笨手笨脚”，语气里却满是亲昵。

看到弟弟一家进来，林国栋连忙放下手里的蒜瓣，有些不好意思地搓搓手：“国平，许婷，你们来了！快坐快坐，饭马上就好！”

刘芳也笑着招呼：“就是家常便饭，你们别嫌弃。”

“嫂子，大哥，你们太客气了。”许婷说着，把带来的东西放在桌上，“给孩子们带了点罐头，还有些票，你们拿着用。”

刘芳一看，连忙推辞：“这怎么行……”

“嫂子，收着吧。”林国平开口，语气不容置疑，“大哥刚回来，家里需要添置的东西多。我们那边还好，用不了多少。”

一家人正说着话，林雪带着林峰和政轩在里屋玩，林生在帮母亲摆碗筷，气氛温馨融洽。林国栋看着眼前的景象，觉得这五年的分离和辛苦，都值了。他正想让弟弟弟妹坐下，倒杯水，就听见中院里传来一阵熟悉的、带着几分官腔的咳嗽声，紧接着，是刘海中那刻意拔高的、有些尖利的声音：