林国平上了车，对司机说：“回部里。”

车子启动，驶离了四合院。林国平靠在座椅上，闭上了眼睛。大哥走了，嫂子一个人带着三个孩子，日子肯定不容易。他得想办法多照顾照顾...

而院子里，易中海等人看着吉普车远去，心里都涌起了复杂的情绪。

贾张氏没敢再说话，只是撇了撇嘴，转身回屋了。她知道，从今往后，在院里说话得小心点了。林国平虽然不常回来，但只要他愿意，随时能收拾他们。

夜幕降临，四合院里各家的灯火陆续亮起。东厢房里，刘芳和三个孩子围坐在桌旁，吃着简单的晚饭。虽然少了林国栋，但多了两个水果罐头，孩子们的脸上终于露出了笑容。

而远在千里之外的火车上，林国栋正和同行的工人们一起，向着西北方向前进。他不知道，他的家人正被弟弟照顾着；他也不知道，他即将参与一项怎样伟大的事业。

晚上九点，工业部家属院里一片寂静。林国平推门走进家时，客厅的灯还亮着。许婷正坐在沙发上织毛衣，听到动静抬起头。

“回来了？”她放下手里的活计，“吃饭了吗？厨房里还温着粥。”

“吃过了。”林国平脱下外套挂好，脸上带着掩饰不住的疲惫。他在妻子身边坐下，握住她的手，感受着那份熟悉的温暖。

许婷敏锐地察觉到丈夫情绪不对，轻声问：“怎么了？今天这么晚回来，是不是出什么事了？”

林国平沉默了一会儿，才缓缓开口：“婷婷...以后你得勤去着点四合院。我今天...把大哥送走了。”

“送走？”许婷愣住了，“送哪儿去了？大哥怎么了？”

“有任务。”林国平的声音很轻，“绝密任务。具体的...我不能说。”