薛蝌看了薛宝钗一眼，垂首行了一礼后退了下去。

“三叔常不在家，将蝌弟托付给了二叔，原我不该置喙。只是这世上没有不透风的墙，若是传将出去，叫人说二叔苛待子侄，怕是有些不大好……”

薛宝钗面上笑意盈盈，话语温柔，说出来的话却叫薛明义心口微微一滞，好半晌不得通畅。

“多大点子事，也值得一而再，再而三地说。男孩子若不经些敲打，如何成得了大事？”

薛明义冷哼一声，在亭中石凳上坐了，又转了话题道：“我听你二婶说，你们此回将蟠儿叫回来，是准备进京的事了？

先我在开席前还曾问他，他竟说什么如今家里是你一个未嫁的女儿当家，这又是什么道理？”

薛宝钗眸光微闪，神色间益发从容，在薛明义对面坐了下来。

“二叔也知道，我哥哥一向不知庶务，不耐经营生意。且我现下年岁渐长，妈就觉得也该早些叫我学些打理家计的事情，免得日后慌乱。

先也说了，外头的事情，自然还是哥哥做主，只些许进出账目的问题，由着我在家中打理就是，我年纪轻，经事少，日后说不得还要二叔教导。”

她声音舒缓，语气祥和，薛明义的脸色越越来越不大好看，低头拈了须沉吟，掩饰着滴溜溜转个不停的眼睛。

“你有心为你母亲分忧，自是极孝顺的，可见那《女德》《女诫》也不算白读了，只是切记要戒骄戒燥，时刻以‘贞静’为要，方不失我薛家女儿的风范。”