“晓菊，你扶着娘先下去。楼梯窄，慢点走，别摔着。”

谢晓菊接过油灯，点了点头，扶着周氏往洞口走。

周氏走到洞口，又停下来。

回过头，看着乔晚棠，眼眶红了，嘴唇哆嗦了几下，终于开口：“棠儿，你……你也下来。你不能一个人在外面。”

乔晚棠摇摇头，“娘，我没事。外面有人护着，周虎带人来了。您放心，我不会有事。”

周氏还想说什么，谢晓菊拉了拉她的袖子，轻声道：“娘，听三嫂的。咱们在里面等着，不给三嫂添乱。”

谢晓菊知道，三嫂有她的本事，她们跟着或许只会是拖累。

周氏咬了咬牙，抱着小瑜儿，跟着谢晓菊慢慢走下楼梯。

张氏抱着小乐，牵着小豆芽儿，跟在后面。

小豆芽儿不知道发生了什么，小声问：“娘，我们去哪儿？”

张氏没有回答，只是把他抱得更紧了。

石板重新合上，杂屋里恢复了寂静。

乔晚棠站在那儿，看着那块严丝合缝的石板，长长地吐出一口气。

密室里储了足够的粮食和水，够她们躲好几天的。

她们安全了。

接下来，该她上场了。

她快步往前院走去。

周虎已经带着人到了，二十几个兄弟，都是谢远舟从前在边关带过的兵，个个身手不凡。

他们站在院子里，胳膊上系着红布，腰里别着刀，静静地等着。

周虎看见乔晚棠，大步迎上来，抱拳道：“夫人，按照您的吩咐都布置好了。弓箭手已经上了屋顶，火球也准备好了，就等那些兔崽子来了。”

乔晚棠点点头，目光扫过那些系着红布的兄弟们，心里踏实了些。

“周虎，你带着人埋伏在院子里，不要出声，等他们进来再动手。记住，能活捉就活捉，实在不行再下杀手。留活口有用。”