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后堂里，乔晚棠正陪着几位夫人说话，一个小丫鬟悄悄走到她身边，附耳低语了几句。

乔晚棠脸色微微一变，随即恢复如常。

她站起身，对几位夫人笑道：“几位夫人先坐着，妾身去前头看看，一会儿就回来。”

几位夫人连忙道：“谢夫人去忙。”

乔晚棠点点头，带着青荷往后堂的侧门走去。

穿过月洞门，到了一个小院子里，她停下脚步。

“怎么回事？”她压低声音问。

青荷道：“刚才前头传来的消息，明王殿下问了老爷一个刁钻的问题，老爷答上来了，可明王殿下似乎不太高兴。”

“周虎大哥让人传话，让夫人心里有个数，前头怕是要有事。”

乔晚棠眉头微皱。

明王果然来者不善。

她沉吟片刻，道：“你去前头盯着，有什么动静立刻来报我。我这边稳住女眷，不能乱。”

青荷点点头，快步离去。

乔晚棠深吸一口气，整理了一下衣裳，转身往回走。

刚走到月洞门口，便看见华侧妃华绮云正站在那儿，手里拿着一枝花，似乎在赏花。

见她过来，华绮云抬起头，笑了笑，“谢夫人，前头出事了？”

乔晚棠心中警惕，面上却平静道：“娘娘说笑了，前头好好的，能出什么事？”

华绮云把那枝花轻轻一转，意味深长道：“是吗？本宫怎么听说，明王殿下今儿个来，就是冲着某些人来的呢？”

乔晚棠看着她，忽然笑了，“娘娘消息倒是灵通。”

华绮云脸色微微一僵。

乔晚棠继续道：“娘娘放心，不管明王殿下冲着谁来，今儿个这宴席，都不会出乱子。妾身虽是个乡下妇人，可也知道，办宴席最重要的是什么。”