“谢指挥使说得是。”他慢悠悠道，“那水车本王也听说过，确实是个好东西。能让父皇龙颜大悦的物件，可不常见。”

有心两个字，他说得极慢，像是在品味什么。

那些大臣们脸上的笑容又僵了几分。

谢远舟连忙侧身让路，笑道：“殿下请里面坐。睿王爷也在里头，正等着跟殿下叙旧呢。”

明王看了他一眼，抬脚往里走。

路过谢远舟身边时，他脚步顿了顿，用只有两人能听见的声音道：“谢指挥使，果然是个聪明人。”

谢远舟面不改色，躬身道：“殿下过奖。”

明王轻笑一声，大步往里走去。

正堂里，睿王萧景临已经站起身来。

“九弟。”明王率先开口，语气亲热得像是在自家后院，“今儿个你倒是来得早。”

睿王淡淡道：“七哥不也来得早？我还以为你对这些宴席不感兴趣呢。”

明王笑道：“原本是不感兴趣的。可听说那水车是谢夫人琢磨出来的，便想来见识见识。能让父皇夸赞的物件，总得亲眼看看不是？”

睿王点点头，没再接话，只是侧身让座。

两兄弟落座，旁人看着是兄友弟恭，可那气氛，却是说不出的微妙。

***

后堂里，乔晚棠正陪着那些夫人小姐们说话。

女眷这边，气氛倒比前头轻松些。

夫人小姐们三三两两地坐着，喝茶吃点心，说说笑笑。

王妃顾淑筠坐在主位上，时不时跟身边的夫人说几句话，态度温和得体。

许侧妃坐在一旁，偶尔插几句话，更多时候是在默默观察。

而华侧妃，从进来后就一直没怎么说话。

她端着一盏茶，慢悠悠地喝着，目光却时不时落在乔晚棠身上。

看她招呼这个夫人，应酬那个小姐，左右逢源，游刃有余。