谢远舟、乔晚棠、谢远舶，依次被带入公堂。

公堂之上，明镜高悬。

县令姚行章端坐案后，身着官服，面容清癯，不怒自威。

他身侧站着师爷，两旁衙役手持水火棍，分立两侧，肃杀之气弥漫。

姚行章目光扫过堂下众人。

在谢远舟和乔晚棠身上微微停顿，眼中掠过一丝不易察觉的了然。

他早已对这夫妇二人有了深刻印象，颇多赞许。

尤其是乔晚棠，聪慧果敢，心怀仁善，更得夫人青眼，引为知己。

至于谢远舶……

姚行章也有所耳闻，知道其品行不端，之前还牵涉到胥吏张守诬告谢远舟一案。

只是当时证据不足，且涉及韶阳县主颜面，才未深究。

如今竟又闹上公堂？

“堂下何人？所告何事？——从实道来！”姚行章一拍惊堂木，声音威严。

那两个假衙役抢先一步，按照谢远舶事先交代的说辞，禀报道：“启禀大人，我等奉韶阳县主之命，陪同苦主谢远舶前来告状。”

“苦主之妻乔雪梅，遭其妯娌乔晚棠投毒暗害，如今身中剧毒，皮肤溃烂，神志不清，性命垂危。苦主恳请大人，严惩凶徒乔晚棠！”

谢远舶也立刻跪倒在地，声泪俱下，将乔雪梅的惨状和乔晚棠的“恶毒”添油加醋地描述了一番。

末了还强调：“大人，此毒妇心肠歹毒，不仅害我妻子，更是目无尊长，不敬夫君，实乃十恶不赦！还请大人为草民做主啊！”

姚行章面无表情地听着，目光转向乔晚棠：“乔氏，你有何话说？”

乔晚棠上前一步，不卑不亢地行礼，“回大人，民妇乔晚棠，并未下毒。谢远舶所言，纯属诬告。”