乔雪梅愣住了。

她本以为搬出谢远舶的名字，县主看在旧识的份上，多少会动点恻隐之心，却没想到对方会直接这么问。

“县主娘娘，我夫君……我夫君他……”

她嗫嚅着，一时不知该如何回答。

薛韶阳轻笑一声，继续追问：“况且，就算本县主大发慈悲，答应帮你夫君这一次。你——又能拿什么来报答本县主呢？”

报答？

乔雪梅彻底哽住了。

她一个乡下妇人，身无长物，家徒四壁，连顿饱饭都吃不上，能拿什么报答这位富贵泼天的县主？

金银珠宝？她没有。

权势人脉？她更没有。

情急之下，她只能拼命磕头，开始表忠心。

“民妇……民妇无以为报。但民妇的夫君是有才学的！只要县主娘娘这次肯相助，度过此劫，夫君他日定能考取功名！”

“到那时，我夫君必定结草衔环，报答县主娘娘的大恩大德！愿为县主娘娘效犬马之劳，听凭驱使！”

她觉得，读书人的前程和效忠，对贵人而言，总该有些分量。

薛韶阳听了，脸上的笑容越发艳丽，也越发冰冷。

她像是听到了什么极其有趣的笑话，轻“呵”了一声，目光在乔雪梅身上流转。

带着嘲弄和近乎残忍的兴味。

“效忠？”她微微歪头，语气轻佻，“听起来倒是不错。不过嘛……”

她顿了顿，看着乔雪梅骤然紧张起来的脸，红唇轻启，“本县主对谢公子这个人……倒还真有几分兴趣。不知乔娘子你，可否割爱？”