马上跳下几个腰挎铁尺的衙役。

为首的是一个留着山羊胡、面色冷硬的中年男子，看打扮是县衙的典吏。

“哐哐哐！”粗暴的拍门声震天响，惊得院里的鸡鸭一阵乱叫。

谢晓菊胆子小，吓得脸色发白，跑去开了门。

衙役们不由分说，一拥而入。

冷冰冰的目光扫过院子，最后落在从堂屋里走出来的乔晚棠和周氏身上。

“谁是谢远舟的家眷？”那典吏背着手，声音干涩，带着官腔。

乔晚棠心头一凛，强自镇定地上前一步：“民妇乔晚棠，是谢远舟的妻子。不知几位差爷到此，有何贵干？”

典吏上下打量了她一眼，冷哼道：“谢远舟何在？”

“我家夫君前些日子出门办事，至今未归。”乔晚棠谨慎地回答。

“出门办事？怕不是畏罪潜逃吧！”典吏旁边一个满脸横肉的衙役嚷道。

“差爷何出此言？我家夫君一向安分守己，何罪之有？”乔晚棠眉头蹙起。

典吏从袖中掏出一张盖着红印的文书，抖开来。

对着乔晚棠和周氏，和闻讯赶来的左邻右舍，大声念道：“今有谢家村村民谢大光，状告同村谢远舟，诓骗其弟谢大明，随其前往险地，至今音讯全无，生死未卜！”

“现本县受理此案，着即缉拿谢远舟到案。若其不在，则拿其亲眷问话，亦可将同谋者一并带回县衙候审！”

他念完，目光锐利地扫视众人：“谢远舟不在，其兄弟何在？”

话音未落，刚好从外面回来的谢远明，不明所以地走进院子：“出什么事了？找我三弟？”

那典吏眼睛一眯：“你就是谢远舟的二哥谢远明？来人，把他拿下！”