田地里是一片荒芜的死寂，存粮日见减少。

恐慌像看不见的藤蔓，在谢家村乃至更远的地方无声蔓延。

谢远舟的准备工作，悄然接近尾声。

棠儿和孩子都平安，苏娘子确认乔晚棠产后恢复良好，已无大碍，又留下些调理的方子和嘱咐，便告辞离开。

新家里，添丁进口的喜悦稍稍冲淡了外界的阴霾。

但也让谢远舟肩上的担子更重了几分。

他不仅要为自己的新家寻找生路，也背负着族长和村民的期望。

他与族长谢承业密谈多次，最终敲定了计划。

从村里挑选的十来个青壮年，都是平日信得过、胆大心细且口风紧的。

加上方文秉那边调派过来的人手。

谢远舟算了算，这支寻粮队伍，连他在内，一共二十三人。

人数不算多，但贵在精干，且目标小，不易引人注目。

临行前一夜，月色清冷。

谢远舟将家里里外外又检查了一遍，柴火堆得够高，水缸满着，米缸里......

回到东厢房，两个小家伙儿并排睡在大炕的摇篮里，呼吸均匀。

乔晚棠正就着油灯缝补一件小衣。

灯下美人，眉眼温婉。

谢远舟走到她身边坐下，声音温沉，“别缝了，仔细伤眼睛。”

乔晚棠放下针线，抬眸看他。

烛火在她眼中跳跃，映出清晰的担忧：“都安排妥当了？”