周氏的声音带上了哽咽，“还有我这个当娘的。我这大半辈子过的是什么日子，你是真的看不见吗？被你爹非打即骂，操持家务累弯了腰，到头来还要被他......被他那般作践！”

“你就忍心，为了你那点虚名和前程，眼睁睁看着你娘在这火坑里煎熬到死，连条活路都不能有吗？”

这一句句泣血的质问，狠狠砸在谢远舶的心上。

他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想怒吼，想辩解，想说他寒窗苦读也是为了光耀门楣，想让全家受益。

可看着母亲写满绝望的脸，那些冠冕堂皇的话，竟一个字也说不出口。

他只能痛苦地闭上眼，颓然地低下头，仿佛被抽走了全身的力气。

院子里一片寂静，只有周氏压抑的抽泣和众人复杂目光。

乔晚棠见时机成熟，再次上前，语气平静道：“既然爹娘和离之事已定，这家也需分个彻底。我的想法是，娘往后就跟着我们二房、三房一起过日子，我们定会尽心奉养。”

“爹嘛，”她目光转向失魂落魄的谢长树，“自然是跟着长子。大哥是读书人，将来前途无量，爹跟着大哥，正好可以享享清福，安度晚年。”

此时的谢长树，早已没了往日的嚣张气焰。

像一头斗败了的老牛，呆立在人群中央，眼神空洞，对乔晚棠的安排没有任何反应，仿佛已经认命。

乔晚棠不再耽搁，从袖中取出早已准备好的两份文书。

一份是彻底分割田产、房屋、家什的分家契约，另一份，则是那纸和离书。

笔墨早已备好，在族长和里正的主持与监督下，相关人等依次在文书上签字画押。