虽然还没搞懂这里的中华餐厅究竟是什么，但手中食物的重量和热度、口中真实的滋味、兜里城币的触感，无一不在告诉他们——这是真的。

他们站在阳光下，用自己的劳动，换取了能够吃饱的烤土豆。

迟来了多年的酸楚不讲道理地冲上鼻腔，或许情绪上还没反应过来，但麻木已经被温度冲化了。

麻木之下，痛苦从未消失过，只是被冻结了。

然后在阳光下，在陌生的善意和食物的温度下，冻结的情绪毫无预兆地消融。

他们过了太久和铁黑麦“相伴”的日子，生活在监察使们的庇护之下。

在深不见底的铜墙铁壁中，人们是“被分配者”，口粮是定额，任务是命令，生存是恩赐。

他们是窖城的劳动力，是种植铁黑麦的资源，也是监察使们的负担。

唯独不是完整的“人”。

久违的地面让人恐惧，陌生的环境让人瑟缩，矿场的劳动让人苦痛。

咬着牙走到这里，亲手用自己劳动换取的城币换到了食物。

平等的，基于规则的交换。

这种感觉很陌生，已有数年没有切实体会过。

叫做“尊严”。

……

“哎呀怎么哭了？”

“别哭啊别哭，烤土豆好吃成这样了？”有人正准备上前，就被同伴揪回来，扯远。

“别上去讨嫌，你刚吃到烤土豆的时候也大哭了一场，忘了？”

“是吗？”说话的人挠了挠头，小声道：“哎呀，过不了几天，他们就能和我们一样每天精心搭配自己要吃什么了。”

“烤土豆配白萝卜酱菜特好吃，白萝卜酱菜就在那边的摊位，一城币一盒，我刚来的时候特喜欢这么买，你们也尝尝。”

查尔斯自然地把从旁边摊位买到的几盒白萝卜酱菜塞在少年、中年男人，包括优斐手里。

像是没看到他们的眼泪。