他在心里默默地说：是啊，这就是米国的“强大”。欠着士兵的工资，拖着老兵的抚恤金，让十八岁的孩子漂在海上不知道明天会不会死。

然后告诉他们，你们是在为自由而战。为谁的自由？为国会的自由？为军工复合体的自由？还是为那些永远不会上前线的人的自由？

第六天，甲板上的作业明显慢了下来。舰载机的起飞频率比平时少了三分之一。指挥官在广播里催促，但没有人加快速度。水兵们机械地重复着动作，眼神空洞。

本杰孙在机库里遇到帕特里克的时候，他坐在弹药箱上，没有干活。“怎么了？”本杰孙问。帕特里克抬起头，眼睛里有血丝。“昨晚我打电话回家了。我妈说，家里快揭不开锅了。”本杰孙在他旁边坐下，没有说话。“她说，再交不上房租就会被赶出去。她问我，能不能找长官预支点工资。”他苦笑了一下，“预支？欠的都发不下来，还预支。”

本杰孙拍了拍他的肩膀，什么也没说。他不需要说。这些话，已经有人在说了。

第七天，舰上流传起一个说法：我们要被派去石油海峡，替蚁国人护航。

不知道是谁先传出来的，但很快所有人都知道了。食堂里，机库里，住舱里，到处都在讨论。

有人问：“凭什么让我们去送死？”有人答：“凭你是米国大兵。”有人冷笑：“米国大兵？米国大兵两年没发工资了。”有人拍桌子：“我不去。打死我也不去。让他们自己去打。”

有人小声说：“不去就是抗命。要上军事法庭的。”安静了几秒。然后有人说：“军事法庭？军事法庭能把我老婆的房租交了吗？”

本杰孙站在机库门口，听着这些声音，看着那些年轻的面孔。他知道，种子已经长出来了。不是他浇的水，不是他施的肥。是那些人自己，在他们心里，种下了对自己国家的不信任。

他笑了一下，把手机收起来。窗外的海面很平静。但他知道，风暴就要来了。