时间一点一点流逝，每一秒都像是被无限拉长。

方启不知道过了多久，可能是一炷香，也可能是半个时辰。

他只知道自己浑身已经被汗水和药汤浸透，连抬一根手指的力气都快没有了。

终于，石坚停下了搅动的动作。

他将桃木剑从药汤中取出，放在矮几上，后退一步，看着木桶中那个浑身通红的少年，微微点了点头。

“行了。”他的声音比方才柔和了几分，“出来吧。”

方启却没有动。

不是不想动，是实在动不了。他整个人瘫在木桶里，浑身酸软无力，连手指都在发抖。

九叔一直站在门口，此刻终于忍不住上前一步，伸手探进药汤，抓住方启的胳膊，将他从木桶里拉了出来。

方启踉跄着站稳，浑身湿淋淋的，头发散乱，脸色苍白，嘴唇却因为咬得太紧而渗出血丝。

九叔看着徒弟这副模样，心疼得不行，却还是强撑着没有表露出来，只是从旁边取过一条干净的布巾，递给他：“擦擦。”

方启接过布巾，手还在发抖，擦了好几下才把脸上的水擦干净。

他抬起头，看向石坚：“大师伯，弟子…扛过来了。”

石坚看着他，温和的笑了笑：“不错。能一声不吭扛过药浴洗礼的，茅山百年来，你是第一个。”

方启一愣，下意识地看向九叔。

九叔站在一旁，嘴角微微上扬，眼中的骄傲几乎要溢出来，却还要强撑着板起脸：

“别得意。药浴只是第一步，真正的洗礼，还没开始。”

方启心头一凛，连忙收敛心神，站直身体。

石坚转过身，走到偏殿中央，那里铺着一块蒲团。他在蒲团上坐下，指了指面前的地面：“坐下。”

方启依言盘膝坐下，虽然浑身还在发软，但还是努力挺直腰背，目光直视着石坚。

石坚看着他这副模样，满意地点了点头，然后转向九叔：“林师弟，接下来，看你的了。”

九叔深吸一口气，走到方启身后，也在蒲团上坐下。

方启感觉到师父的手掌贴上了自己的后背，掌心温热，隔着湿透的里衣，那股暖意依然清晰地透进来。

“阿启，”

“闭眼，凝神，运功。”

方启闻言立马闭上眼，深吸一口气，努力让自己的心平静下来。