方启一愣，看来这位刘师叔知道得还不少。

他点点头，坦然承认：“正是晚辈，方启。此前奉师命，随四目师叔在外修行两年，今日方归。”

“哎呀！果然是方师侄！难怪一表人才，气度不凡！”

刘道长立刻显得更加热情，

“早就听闻你的大名了！今日一见，果然名不虚传！来来来，喝茶喝茶！赶了这么久的路，定是辛苦了！今晚就在道场住下，明日再作打算！”

方启心中却无暇感受这份热情。

刘道长的话，印证了他的猜测。

教堂事件的后遗症，乡绅的排挤，加上任发的邀请…

师父的离开，看似偶然，实则在种种因素推动下，似乎又回到了某种“轨迹”上。

‘看来，我虽然改变了一些事，阻止了西洋僵尸为祸，烧了那害人的教堂，但有些大势，或者说某些关键的人物和地点之间的“缘法”，似乎并没有被完全打破时间线，难道真的在以一种难以察觉的方式，悄然收束吗？’方启心中感慨道。

但他很快收敛心神，现在不是感慨的时候。得知师父确切去向，他归家的目标便更加明确。

“多谢刘师叔告知详情，也多谢师叔盛情。”

方启站起身，拱手致谢，

“不过，晚辈既知师父在任家镇，便一刻也不想多等。今夜月色尚可，晚辈想即刻启程，赶往任家镇与师父团聚。就不多叨扰师叔了。”

刘道长见他去意已决，脸上露出些许遗憾，但也没再强留：

“师侄孝心可嘉，既如此，贫道也不便强留。从此处往任家镇，路途不近，师侄一路务必小心。见到林师兄，代我向他问好。”

“一定。刘师叔，保重。”

方启再次行礼，背上行囊，待到门口后，他辨明方向，再次迈开了脚步。

然而，当熟悉的酒泉镇轮廓被抛在身后，融入了越来越浓的夜色时，一种孤独感缓缓涌上方启心头。

师父不在了，那个他生活了十四年的家，似乎也短暂地失去了归属感。

他微微摇了摇头，便消失在了黑夜之中。

说来也怪，赶路的起初几日还算顺利。但随着他越来越接近任家镇，周遭的气氛突然开始变得有些不对劲起来。

起初是路边林间飘过的几缕过于凝实的阴风。

紧接着，在经过一处荒废的村口时，他敏锐的灵觉捕捉到了微弱的呼救声和孩童惊恐的哭泣。

方启立刻循声赶去，只见一间摇摇欲坠的破屋里，两个面黄肌瘦的百姓正惊恐地缩在墙角，而一个面目模糊的游魂，正张牙舞爪地试图扑上去吸取他们身上本就微弱的阳气！

“孽障！敢尔！”

方启一声断喝，身形窜出，手中桃木短剑未出鞘，仅以剑鞘灌注一丝真气，便精准点在那游魂后背。

游魂惨叫一声，魂体剧烈波动，接着颤抖一下，便化为了一滩黑水——这种最低级的游魂，并无甚道行，只是凭本能害人。

方启连忙上前查看那对父子，见他们只是受了惊吓，阳气略有亏损，并无大碍，便留下两张安神符，又给了他们一点干粮，叮嘱他们天亮后尽快离开此地，去人多的地方。

继续上路，方启眉头却皱了起来。这种荒郊野外，偶有游魂不稀奇，但刚才那游魂的恶意如此明显，几乎像是饿疯了的野兽，这就不太寻常了。

接下来的路程，印证了他的不安。