回到义庄，九叔的脸色始终没有舒展。

他径直走进书房，翻出几本厚重的古籍，又取出罗盘和几枚古旧铜钱，在灯下默默推演。烛火摇曳，映得他眉头紧锁的侧影忽明忽暗。

方启不敢打扰，按照九叔开出的一张长单子，连夜去镇上的香烛店、药铺敲开门，采买了大量朱砂、雄黄、鸡喉（特选大公鸡的喉骨，至阳之物）、新糯米、墨斗线，以及数种气味怪异的草药。

他知道，师父这是在为可能出现的各种阴邪鬼物做准备，其中甚至包括了对付僵尸和精怪的材料。

师徒二人几乎一夜未眠，将采购回来的材料分门别类，九叔更是亲自动手，用特制的药液浸泡墨斗线，又研磨朱砂，调配画符用的秘制墨汁，一直忙到后半夜，才各自歇下。

然而，就在义庄灯火通明、严阵以待的同时，赵家新宅却出了事。

赵员外虽得了九叔的警告和符箓，心中惴惴，但他那位最得宠的五姨太却是个不信邪的泼辣性子。

当晚，赵员外因心中烦闷，多喝了几杯，早早睡下。

五姨太嫌弃他一身酒气，便赌气说自己要去偏房睡。

实则，她早已与府中一个负责采买的年轻仆役有了私情。

两人见赵员外睡熟，府中其他人也大多安寝，便悄悄摸到后院，钻进了那个堆放杂物的地窖——那里僻静，是他们私会的好地方。

“哼，那个死胖子，真是越老越糊涂！听个臭道士胡说八道，就吓得屁滚尿流，还贴什么符？真是笑死人了！”

五姨太依偎在情郎怀里，语气满是不屑。

那仆役也附和道：“就是！这宅子好好的，哪有什么问题？我看那道士就是想骗钱！还说什么不能乱跑，我们这不没事吗？”

两人在黑暗中嬉笑调情，全然未觉地窖深处，似乎有什么东西被他们的活人生气惊动，一双毫无感情的眼睛，在绝对的黑暗中缓缓睁开。