忽然，一个下人匆匆跑进来，凑到学政大人耳边低声说了几句。

周学政脸上的笑容微微一滞，随即恢复如常。

他站起身，朝众人拱了拱手：“诸位，本官有些公务要处理，去去就来。”

又朝钱知府使了个眼色。钱知府立刻会意，也站起身，跟着往外走。

两人一前一后，脚步匆匆地离开了明德堂。

堂上众人虽然有些诧异，但也没太往心里去。

王同知端起酒杯，笑着朝众人道：“来来来，诸位不必拘束，本官陪诸位喝一杯。”

他声音洪亮，笑容可掬，三言两语就把场面稳住了。

几位教授对视一眼，都松了口气。

学政大人在的时候，大家谁都不敢放肆，生怕在他心里留下个坏印象。

这可是主持一省科举的主考官，万一被他记上一笔，以后的路可就难走了。

现在学政大人一走，气氛明显松快了不少。

酒过三巡，众人渐渐放开了。

开始有人串桌敬酒，三三两两地聊着天，笑声也大了起来。

不知道是谁起的头，忽然有人端着酒杯朝林砚秋这边走来。

“林案首，在下临江府张廷玉，敬你一杯！”那人举着酒杯，满脸堆笑。

林砚秋站起身，客气地跟他碰了一杯。

一杯刚喝完，又有人凑上来：“林案首，在下洪州府陈文远，久仰大名！”林砚秋又喝了一杯。

刚开始还好，几个人一起来，敬完就走。

可渐渐地，画风就不对了。

一个接一个地来，这个刚走，那个又到。

林砚秋酒杯还没放下，又有人举着杯子站在面前了。