苏夫人见他拒绝得干脆，也不勉强，只叹了口气：

“罢了，你既明日动身，今日……便去和清婉那丫头道个别吧。免得她心里记挂，胡思乱想。”

林砚秋一听，心中大喜，脸上努力绷着才没笑出来，连忙起身行礼：“多谢夫人体谅！学生这就去。”

苏夫人看着他瞬间亮起来的眼睛和那副强装镇定的样子，真是哭笑不得，挥挥手让他去了。

林砚秋得了准许，脚下生风，赶紧朝着后院崔清婉住处走去。

林砚秋脚步轻快地来到崔清婉的房门外，稍稍定了定神，才抬手轻轻叩了叩门。

“进来。”里头传来崔清婉的声音，细细的，听着比平时好像低了一些。

林砚秋推门进去。房间里弥漫着一股淡淡的、好闻的香气，崔清婉正坐在窗边的绣架前，手里拿着一根针，却没在绣，见他进来，眼睛亮了一下，随即又垂下眼帘，假装专注地看着手里的针线。

丫鬟明月在一旁站着，见到林砚秋，抿嘴笑了笑，识趣地退开了两步。

“清婉。”林砚秋走到近前，开口唤了一声。

“林公子。”崔清婉这才抬起头，放下手里的针线，看着他，眼里满是关切，“娘说……你明日就要动身去袁州府了？”

“嗯，”林砚秋点点头，在她旁边的圆凳上坐下，“路途不近，得早点出发。到了那边，还得找地方安顿，熟悉熟悉环境。”

崔清婉咬了咬下唇，犹豫了一下，忽然小声说：“那……要不，我陪你去吧？”

“啊？”林砚秋一愣，以为自己听错了。

“我说，我陪你去袁州府。”崔清婉声音大了点，但脸上泛起红晕，“路上我……我可以照顾你。你一个人去，我不放心。”

林砚秋这回听明白了，心里又是感动又是好笑，赶紧摇头：

“这怎么行？万万不可。你是未出阁的姑娘家，怎么能跟着我长途跋涉去赶考？这要是传出去，于你的名声，于崔府的脸面，都是大大的不妥。”