他目光扫过自己带来的这群学生，语气带着惯常的训导意味：“瞧瞧，平日你们一个个自诩才学，眼高于顶。如今一道小小对联，便将你们难住了？可见学问之道，永无止境，人外有人。此番回去，更当时时自省，勤勉向学才是。”

学子们被说得面皮微热，纷纷低头称是。

这话虽是在教训他们，但也间接承认了对联之难，算是稍稍挽回了点颜面。

林砚秋何等机灵，见周夫子出面圆场，立刻顺杆往上爬，笑着拱手道：“周夫子言重了。晚生这点微末伎俩，不过是开业助兴，博大家一笑的玩闹罢了，哪里上得了台面？正经科举取士，考的是经国文章、济世方略，那才是真学问、大本事。这对对子嘛，闲暇时消遣而已，做不得数，做不得数。”

他这话说得漂亮，既捧了科举正途，又给在场学子们找了个体面的台阶下。

不是你们学问不行，是这对联本就是消遣，难不难的无所谓嘛！

学子们听了，脸色果然好看了不少，纷纷点头，觉得林砚秋这人还挺会说话，没那么讨厌了。

周夫子岂能听不出林砚秋话里的周全之意？

他捋须一笑，眼中欣赏之色更浓。

此子不仅文采好，难得的是处事圆融，懂得给人留余地，并非恃才傲物之辈。

他不再多言，只对林砚秋微微颔首。

这时，王夫子也笑呵呵地凑到周夫子身边，两人低声交谈起来，看那熟稔的样子，竟是旧识。

“砚秋兄！有这等热闹，怎地不叫上我？”人未至，声先到。

只见徐长年拉着自家娘子钟氏，兴冲冲地从人群外挤了进来。

林砚秋迎上去笑道：“长年兄，我这不是怕扰了你用功苦读嘛！”