你聊你的城门楼子，我说我的胯骨肘子，不外乎如此了。

就在这尴尬又焦灼的气氛快把人憋死的时候——

“吱呀——”

县学那两扇沉重的大门，终于开了！

人群“嗡”地一下炸了锅，跟开了锅的饺子似的往前涌。

“肃静！肃静！”衙役们扯着嗓子吼，水火棍杵得地面砰砰响，好半天才把场面勉强压住。

一个小吏捧着卷红得刺眼的长案榜单，板着脸走上台。

所有人的眼睛都黏在那卷红纸上，呼吸都屏住了。

空气安静得能听见心跳声，咚咚咚，跟敲鼓似的。

“肃静！公布本次县试长案名次！由后往前，依次唱名！未念到名字者，即为落榜！”

小吏那公鸭嗓一开腔，跟给所有人宣判似的。

唱榜要开始了，场面瞬间安静了下来，只有粗重的呼吸声不绝于耳。

小吏开始念了：

“第五十名！清水镇，赵德柱！”

人群中某处传来一声压抑的欢呼，随即又淹没在更大的失望叹息声中。

“第四十九名！……”

“第四十八名！……”

名字一个个念下去，每念一个，下面就是一阵小小的骚动。

有人狂喜，有人失望，有人茫然。

林砚秋和姜浩然的心，也随着名次的递减，一点点往下沉。

王夫子也皱紧了眉头。

时间一分一秒过去，太阳都完全跳出了地平线，金灿灿的阳光洒下来，却驱不散空气中的紧张和焦灼。

“……第十一名！梅花村，姜浩然！”

“……第十名！县东，李四海！”

姜浩然的名字终于响起。

“姜浩然！恭喜姜兄！”林砚秋和王夫子赶紧道贺。