户部一层，地方官府一层，运河监工一层，每一层都要扒一层皮。

真正能到百姓和河工手里的，十不存一。

而其中最大的一部分，落入了谁的口袋？

就是他们这些盘踞在运河沿线的地方世家手里。

天高皇帝远。

便是朝廷派来的监工，到了这里也得向他们低头。

否则，这运河就修不成。

“现在已经够少了，”另一个世家子弟迟疑道，“再减就没了。”

“没了关我们何事？”沈法兴瞥了他一眼，语气不耐。

“那是杨广不愿意出钱，却又想让百姓们干活，百姓要怪，怪杨广去，怪我们做什么？”

众人闻言，纷纷笑了起来。

“所言甚是！”

“沈兄说得对！”

笑声在夜空中回荡，格外刺耳。

百姓的死活，跟他们有什么关系？

他们只关心自家的库房够不够满，自家的势力够不够大。

工钱越少，百姓对朝廷越愤怒，他们手里的银子就越多。

一举两得，何乐而不为？

徐茂公看着这些笑得开怀的世家之人，脸上也露出满意的笑容。

虽然这样会苦一苦当地的百姓，可成大事者不拘小节。

等推翻了隋朝，建立了新朝，百姓自然就能过上好日子了。

至于现在，先苦一苦吧。

“既然如此，我也告辞了。”

徐茂公拱了拱手。

“徐老道去往何处？”杜伏威问。

徐茂公望向西南方向，目光深邃：“自是去寻西梁皇帝后代。”

他从瓦岗寨离开后，第一站是太原李家。