谢景言径直走了进去。

柜后站着个约莫四十来岁、面容精瘦的掌柜，正低头拨弄着算盘。

听见脚步声，他抬起头，脸上和气笑道：“客官喝茶？里头请。”

谢景言没说话，走到柜台前，从手指上取下一枚通体乌黑、内侧刻着极细微云纹的黑玉扳指，轻轻搁在柜面上。

掌柜的笑容微滞，不动声色地看了一眼那扳指，不紧不慢地做了个“请”的手势，压低声音道：“客官里面请，有好茶。”

谢景言收回扳指，跟着掌柜穿过前堂，绕过一道绘着山水的屏风，进了后头一间僻静的内室。

室内陈设简单，一桌两椅，一个博古架，架上摆着些瓷罐茶具。

掌柜转过身，微扬着下巴，轻声开口：“阁下要的龙井还未到货，眼下店里只有去年的莓茶，不知客官是否将就？”

谢景言眸色骤然冷了几分，嘴角微微绷紧，他嘴里轻吐出一口气，声音冷沉：“是那姓尹的让你这么试探我的？”

掌柜面色一凝，眼珠抖了抖，先前摆出的审视姿态瞬间瓦解。

他立刻拱手，腰也弯了下去，语气带上了明显的敬畏：“侯爷恕罪！尹先生叮嘱务必谨慎，还望侯爷莫要怪罪小的唐突。”

谢景言将黑玉扳指重新戴回指上，指尖摩挲着温润的玉质，目光却如冰刃般落在杜明身上：“他既让你试探，可曾告诉你，若来人对不上你这暗号，又当如何？”

掌柜后背一紧，喉结滚动，咽了下口水，才低声道：“尹先生说……若来人不答暗号，反而出言轻蔑于他……那此人，便必是侯爷无疑了。”