妇人身子一僵，像被针扎了似的缩了缩脖子，赶紧把脸埋进碗里，再也不敢说话，端起碗，狼吞虎咽地吃了起来，眼泪却混着面条，一起咽进了肚子里。

灶台边的谢鼎年，眉头深深皱了起来。

旁边一个有经验的厨子以为谢鼎年累了，连忙上前，笑着说：“谢大人，剩下的我们来煮吧，您的手法我们都学会了，您去一旁歇歇。”

谢鼎年回过神，脸上的神情淡了下来，放下锅铲，只说了一个字：“好。”

他擦了擦手，看向陆承安，语气平静却带着不容置疑的意味：“承安，跟我出来聊聊。”

陆承安似乎早有预料，点了点头，跟着他走出厨房，来到后院。

后院的夜风掠过，带着几分刺骨的寒意。墙角的虫鸣断断续续，厨房的喧闹被隔绝在木门之后，只剩下两人相对而立的沉默。

许久，谢鼎年率先开口，目光紧紧锁住陆承安：“承安，这些人，你到底是怎么选出来的？”

陆承安双手负在身后，望着远处的山林，语气平淡：“自然是选了县里最老实本分、手脚麻利的。”

“没有那么简单。”谢鼎年向前一步，眼神锐利如刀，“方才我让他们守口，不许提我的过往，你脱口而出‘他们不敢’。”

他顿了顿，字字千钧：“你为什么这么确定，他们绝对不敢？”