指挥官独自留在作战室里，看着那个标注着边瞬星的全息星图。他感到一种不安，一种预感，告诉他这次任务不会像计划的那么顺利。
但他别无选择。作为舰队指挥官，他有责任保护谬族的利益，为牺牲的同胞报仇，阻止角族的扩张。
“准备出发。”他对着通讯器说。
两天后，谬族舰队到达了边瞬星系。
十艘战舰从虚空中现身，像是一群捕食者突然出现在猎场。他们保持着紧密的阵型，护盾全开，武器系统充能，随时准备战斗。
“扫描目标星球。”指挥官命令。
“扫描中……”传感器军官操作着设备，“检测到多个热源，分布在星球表面。最大的热源位于海岸区域，应该就是角族的主基地。”
“角族的战舰呢？”
“在轨道上检测到三艘战舰，都是角族的设计。”传感器军官说，“他们在主基地上方悬停，呈防御阵型。”
“只有三艘？”副指挥说，“先遣队说至少有一个舰队，应该不止这个数量。”
“也许其他战舰隐藏起来了。”指挥官说，“或者在星球的另一侧。保持警惕。”
“是否发起进攻？”
“不。”指挥官说，“按照计划，我们从另一侧进入。传感器，扫描星球的背面，找到合适的进入点。”
舰队开始移动，绕过星球的向阳面，进入阴影区。在那里，星光被星球遮挡，温度更低，扫描更困难。
“检测到一个峡谷，”传感器军官报告，“位于星球背面，靠近两极。峡谷很深，可以提供掩护。”
“很好。”指挥官说，“所有战舰，准备进入大气层。降低速度，启动隐形系统。”
战舰们开始下降。他们的表面开始变化，吸收周围的光线，让自己在雷达上几乎看不见。这是谬族的特殊技术，利用他们的变形能力，让战舰能够改变表面的物理性质。
进入大气层的过程很颠簸。边瞬星的大气虽然稀薄，但风速很快，而且有强烈的静电干扰。几艘战舰的护盾闪烁了几下，但很快稳定下来。
“所有战舰已进入大气层。”副指挥报告，“正在进入峡谷。”
峡谷很窄，两侧是高耸的冰崖。战舰们小心翼翼地飞行，避免撞到崖壁。峡谷的底部有一些冰川和岩石，地形复杂，但正好提供了掩护。
“降落。”指挥官命令，“关闭所有非必要系统，减少能量特征。我们在这里等待，直到进攻时机到来。”
战舰们一艘接一艘地降落在峡谷底部。他们的引擎熄火，只保留最基本的生命维持系统。从空中看，这里只是一片普通的冰川地形，没有任何异常。
“现在呢？”副指挥问。
“现在我们派出侦察队。”指挥官说，“我要知道角族基地的具体情况——防御系统、兵力部署、还有那些人类的位置。”
“我去。”一个声音说。那是舰队的首席侦察员，一个身材矮小但眼神锐利的谬族。他的变形能力在所有谬族中都是顶尖的，可以模仿几乎任何生物。
“很好。”指挥官说，“带上你的小队，尽可能靠近基地，但不要被发现。”
“明白。”侦察员说。
半小时后，侦察队出发了。五个谬族战士，装备了最先进的隐形和通讯设备，悄悄地离开了峡谷，向海岸基地的方向前进。
他们花了三个小时，穿越了冰原和山地，终于接近了目标。
角族的基地比预想的要大得多。他由几个巨大的圆顶建筑组成，每个建筑都有几十米高，表面覆盖着某种金属装甲。建筑之间有通道连接，还有一些高塔，上面装着各种传感器和武器系统。
在基地周围，有一圈能量护盾，隐约可见的淡蓝色光幕保护着整个区域。护盾外围，是一圈防御工事——壕沟、堡垒、还有一些自动炮塔。
“防御很严密。”侦察员通过通讯器报告，“而且看起来他们在等待我们。”
“兵力如何？”指挥官的声音传来。
“地面上大约有一百个角族战士，都穿着重型机甲。”侦察员说，用远程扫描仪仔细观察，“还有大量的自动化武器系统。空中有三艘战舰，就是我们之前探测到的那些。”
“人类呢？”
“看到了几个。”侦察员说，调整扫描角度，“在基地的东侧，有一个小型建筑，看起来像是营房或监狱。我看到大约十个人类在那里活动，但不确定他们是囚犯还是合作者。”
“有没有办法接近他们？”
“很难。”侦察员说，“那个建筑在护盾内部，而且周围都是角族的巡逻队。除非我们发动进攻，否则无法接触到人类。”
指挥官沉默了一会儿，然后说：“继续观察。我要知道角族的作息规律，换班时间，还有护盾的薄弱点。”
“明白。”
侦察队在基地周围潜伏了一整天，记录了所有能观察到的细节。他们发现角族的防御确实很严密，但也有一些模式可以利用。比如，巡逻队每四个小时换班一次，换班时会有短暂的空档。再比如，护盾在某些时候会微微波动，可能是能量输出不稳定造成的。
侦察员仔细观察着基地的每一个细节。他注意到基地的建筑有明显的新旧差别——一些圆顶建筑看起来很古老，表面有风化的痕迹；而另一些则很新，金属表面闪闪发光。
“这个基地不是最近建的。”他对队员说，“那些古老的建筑可能已经存在了几十年，甚至更久。角族只是占领并改造了他。”
“那原来是谁建的？”一个队员问。
“不知道。”侦察员说，“也许是某个本地文明，也许是更早来到这里的探索者。但这不重要。重要的是，古老的建筑通常意味着薄弱的防御——因为他们不是专门为战斗设计的。”