根据史料记载，所谓的鬼门是进入鬼国的必经关卡。无论是谁来到这里都必须接受检查，看看是否持有鬼国通行证，也就是所谓的路引。

野史中描述说，鬼门关是一座牌楼，上面横书苍劲有力的“鬼门关”三个大字。传说是人死后到阴曹地府报到的第二座关卡。两旁有十八个鬼王和把门小鬼把守。森严壁垒、铜墙铁壁，牢不可破。

无论哪个亡魂来到这里，必遭检查，看是否有通行证。这个通行证就是“路引”。它是人死后之魂到阴曹地府报到的凭证。

在这张长三尺、宽二尺的黄纸上印有“为酆都天子阎罗大帝给路引”和“天下人必备此引，方能到丰都地府转世升天”，上面还盖有“阎王爷”、“城隍爷”、“酆都县太爷”三枚印章。

凡是人死后，即烧掉它，亡魂就拿着它到鬼门关，经查验无讹后，方能入关。

上梯坎，有无常殿。内塑无常、无常娘娘和保山大王。传说无常是阴间捉拿亡魂的差头，旧时丰都有许多无常的故事流传。

保山大王，是专管山间猛兽，保护人畜安全的山神。鬼门关前塑“阴曹地府”门亭，右侧外树一碑，隶书“此冥府也！”四个大字，来源于《聊斋志异》。

进门两侧塑十八形象狰狞怪异、栩栩如生的鬼王，让人觉得阴森恐怖。

而，路引一说起源于唐太宗贞观年问。丞相魏征梦斩泾河老龙，唐太宗李世民受到牵连而被阎罗王传讯到了地府，当阎罗王问明情况后，知道李世民是一个贤明的君主，他不但文韬武略，而且安邦定国，创造了唐朝初年的盛世局面即“贞观之治”。

于是决定放李世民还阳。临行前，阴天子委托阳天子把鬼国护照“路引”带回阳间，给善臣善民，使他们死后凭此路引进入鬼国都——丰都，可以免受地狱众鬼欺凌和刑罚折磨。