他们四人一人背着一个布制的书包，装着文具和一罐子咸干菜，另外一个袋子里背着八到十斤米。
学校里虽然学费交了，学杂费得另算，米带到学校后，兑换成米券，紫红色的米券三两一张，蓝色的四两一张，每次打饭就打三到四两米饭，不够的话就打六两米饭，打菜时，加点家里带的咸干菜，同学们每个星期都会带点菜，尤其现在刚过完年，家家户户都还有剩的腊肉腊鱼啥的，留一个星期完全不会坏，等到天气热就得提前吃家里带的菜，不然容易馊。
走了一段路，许群主动把米袋子都拿来背上，许群说：“我从小力气就很大很大，这点米对我来说，根本不算什么…”中途，还把一块从山上滚下来挡住路的大石头，很轻松推到路的一边，展示给他们看。
天旺连连夸赞，说笑着坚持自己背着米，说着：“我今年马上就中考了，已经用不上咯，许群，以后你就负责背她俩的米吧…”
许群点头答应着。
终于到了学校，天旺领着先把米兑换成米券，天旺全部兑换成四两券，俩女孩兑换的全是三两券，许群也全换成三两券。俩女孩都是念初二了，只有许群读初一下学期，回到学校，他们就各自回宿舍了。
许群来到宿舍，宿舍里已经来了两个同学，许群记得，他们一个叫何德君，一个叫张涛，许群和他们打招呼，介绍自己的名字。
晚上吃完晚饭，许群跟着同学们一起到班级上晚自习，教室前台旁边已经堆了很多很多新书。刘春桃老师进来，安抚着乱糟糟的教室，让同学们按上个学期分的座位先坐好，许群是插班生，个子偏矮，刘春桃老师安排他坐在前排，班上大多数同学都是男女搭配着坐的，最后两三排全是个子高的男生，女生也有两人一起坐前排的。
何德君和张涛个子高，都坐在后排。
老师发完新书，然后把课程表贴在黑板旁边的展示栏里，展示栏上面还留着上个学期同学们的期末考试分数，接着，安排课代表把寒假作业收上来，很多同学都是空白的，没有做的，老师看了并不在意，只是说着：“今年大家继续努力，好好学习，天天向上！”
许群认识了更多的同学们，他的同桌叫易玉婷，一张可爱的娃娃脸，笑起来时带着俩酒窝，一缕秀发挂在眉前，时常捋顺着往耳朵后面挂，她是班上英语课代表，活泼可爱，是公认的“班花儿”。
许群隔壁坐的易梦和易谦俩兄弟，他俩就是属于被安排进来读书的孩子，他俩家里条件很好的，学校附近的街上，他们家还开了一间大网吧和一个大超市，两个人读书都很厉害，很聪明。
我还记得每次周天晚上回学校时，易谦都会抱着许多零食塞进抽屉里。
还有一个女孩子，和许群的表姐刘兰艳，也就是刘中元的大女儿，同一个名字，叫柳兰艳的，个儿高高瘦瘦，脸显清瘦，标准的瓜子脸，扎着长长的头发，和许群表姐有点像，她坐在易谦旁边的座位。
第二天，正式上课了，语文数学课上，许群展示了自己的学习能力，老师讲的题，许群第一个会做，尤其是数学老师特别喜欢许群，夸着：“头脑特别灵活，做题举一反三！”
第三天，英语课来了，许群一脸懵逼的状态，听着大家边说边唱着英文歌，许群完全不理解中文的“a”和英文的“a”为啥不一样，为啥“abc”能拼在一起，许群从没接触过英文，其他同学有的甚至从小学三年级就开始接触英文了，许群念小学时，只有语文和数学。
这也让刘春桃老师纳闷，念叨着：“许群这孩子，咋就英语不行呢…”
许群永远记得第一次英语考试时，他考了足足13分！那张试卷，我还一直珍藏在家里，试卷是老师用墨水自己印刷的，如今还残留着淡淡的墨水味。
刘春桃找来英语老师帮忙。何老师她身材不错，高高的个子，整天扎着一个马尾，带着副眼镜，穿得挺时髦的。何老师还有一个女儿，也在本校念初一，不是和许群同一个班的。虽然已经忘了她叫什么名字，不过记得她另一个外号叫“虚竹”公子。
何老师也纳闷，难道自己教的方法不对，许群是老师们口中的优秀学生，咋就偏偏英语不行嘞…
许群也不知道为什么，何老师只能抽空额外单独给许群补习英语，看看许群到底咋回事…何老师从最简单的英语单词开始，单独教他，亲自给许群听力默写，许群把不会拼读的英文，中译着写在单词旁边，比如“pass”旁边写着“怕死”…不过学习还是进步缓慢…
直到有一天，何老师女儿生日，她牵着许群的手，带着许群回教师宿舍吃蛋糕，这无意中的一次牵手，让迫切想得到英语知识的许群，瞬间得到了何老师学习英语的过程和这么多年教学的英语知识，让何老师在给女儿庆祝生日时，累得昏昏欲睡。
班主任刘春桃至今还笑着：“想带许群学好英语太难了！何老师都累趴下了…”
自此后，许群的英文成绩飙升，学习上再也没有什么问题了。
许群每周五下午上完课后，会把作业全部做完，再回奶奶家。所以，天旺每周末带着红霞和小红先回去。许群又有了一个新伙伴一起回家，他就是张涛。张涛瘦瘦高高的，他家离得更近一点，和许群同行一段路，路途中经过一个种着满是茶叶树的山坡，张涛就会和许群说：“下周再见。”
张涛学着许群的样子，每周五陪着许群做作业，但许群速度更快，每次张涛得把没做完的作业，再带回去继续做。他俩个一路上说说笑笑谈论着，张涛特别喜欢谈论着：班上哪个女孩子最漂亮，隔壁班哪个男孩子追哪个女孩子，哪个女孩子又喜欢哪个男孩子…
许群告别了张涛，剩下一段路自己一个人走，经过坟墓山，他都不害怕，唯独到了河背村口，几只大黄狗会追着许群疯狂地叫嚷着…
许群第一次途经村口，就被几只大黄狗围堵狂吠，吓得浑身哆嗦，僵在原地不敢迈步，好在有个村民扛着锄头经过，呵斥了不听话的狗狗们，许群才有惊无险地通过了。
那天回到家里，晚上就做了噩梦，梦见一只乌黑的大狗，疯狂地追着自己狂叫，许群拼命地跑，在梦里，双脚不听使唤，总感觉是原地踏步一样，根本跑不动……
许群告诉了奶奶，奶奶跟许群说：“下次你见到狗，你要昂首挺胸地大胆走，狗才会怕你，不敢朝你吼叫…”许群认真地点头。
等到周天下午，天旺他们又早早地来到许群画画的院子里等着。
奶奶有一次笑着说：“天旺啊…你这孩子，天天上学早，放学早的…是准备考个“早点大学”吧…”（这有个方言梗，说的是马家村有人靠着卖早餐发家，然后染上赌博，很快地败光家产，所以才有“早点大学”这一说法。）
奶奶炒好了一罐子辣椒炒大蒜让许群带着，做法很简单，就加了点腊肉，中途只加山茶油且不放一滴水，炒得熟熟的，闻起来格外香甜……
那股山茶油混合着大蒜和辣椒的香气，至今刻在记忆里，我爸爸时常念叨：“我儿子好养活，每周有一罐大蒜炒辣椒…就十分喜欢…”
许群喜欢吃辣的，第一次尝到辣椒的辣味，他就格外喜欢，有时候央求着萧雅和长青，让他们送新鲜的辣椒来，秋收后，奶奶家只剩干辣椒了。许群最喜欢吃的辣椒，是秋收后的最后一茬辣椒。每一个辣椒都在辣与不辣之间，回荡着往昔的记忆，山茶油的清香加上豆豉的点缀，恍如隔世……
奶奶知道许群喜欢吃辣椒，还特意拿矿泉水瓶子，装着好几罐辣椒密封腌着，腌制好拿出来，拿刀把矿泉水瓶子一切，倒出辣椒炒着吃，酸酸辣辣的味道，简直是人间美味呀！
许群他们一行人，又带上书包，结伴同行，天旺还是一样，捡着一根棍子，预防着河背村的大黄狗。
不过很快，天旺他们就改骑自行车了，每周天下午他们仨个骑着自行车，按着铃铛，从许群奶奶家门口经过，“叮叮当当”喊着：“许群，上学啦…快点啦…”
骑自行车走的道路不一样，他们走大路更近也更快一些。许群更喜欢走路，自此，四人行又成了一人行。
接下来，就是躲避狗狗的追赶了，许群每次经过河背村，都得默默祈祷着，别让狗狗们发现了…
狗狗们可不会放过任何一个机会。每次周五傍晚和周天下午，狗吠声总会响彻云霄！
直到有一个周五下午，许群提心吊胆地回来，狗狗们又围上来了，许群心里特别害怕，每次那只大黄狗都会龇牙咧嘴地狂叫，并且不断地靠近许群，感觉很快就要咬到许群了，这次突然冒出一个女孩子的声音，大吼着：“叫什么叫！瘟狗鬼…打死你们…”那几只狗狗听到，瞬间蔫了气，呜咽着跑开了…
许群注意到，声音来源于一个破旧的小房间里，房门关着，并没有看到女孩子的身影。许群朝着房间喊着：“谢谢姐姐…”然后快速地往家里跑去…
接着又到了周天下午，许群吃完饭，途径河背村，期望着再次有幸碰到那女孩，许群一手捏着一根竹棍子，经过村口，那几只狗狗又开始吼叫了，这时候，许群看到，从那小破房子里，走出来一个穿得破破烂烂的女孩子，端着残缺不全的大碗，一口一口扒拉着黑乎乎的“饭菜”。
只见那女孩子只用筷子敲了敲碗的边沿，“铛铛铛”几声，朝着许群靠近的那几只狗，瞬间往回钻，呜咽着，耷拉着脑袋，好似怨愤地对许群说：“你小子真走运，等着下次一定咬死你…”
许群见状，想上前搭话说声“谢谢”，刚想开口：“这位姐姐…”看着身高不比自己高，而且还比自己瘦弱的女孩子，一时间，许群也不知道该称呼她“妹妹”还是“姐姐”。