接下来的两天，张纵横带着阿黎换了家相对僻静、但安保稍好点的短租公寓。他不敢让阿黎独自待着，那“噬心咒”不知何时会再次发作，而且万一“怨女”或者幕后黑手通过诅咒定位找来，后果不堪设想。

他用清霖所授的针法，配合朱砂符水，暂时封住了阿黎胸口那暗红印记周围的几处大穴，延缓了诅咒的蔓延。阿黎的脸色稍微好了些，但印记的颜色并未变淡，那股阴冷的悸动感也依旧存在，只是被压制了。

张纵横尝试在阿黎意识清醒时，让她尽量回忆关于“女巫洞”和那个清朝草鬼婆的所有细节，包括寨子里流传的故事、禁忌、以及任何可能与之相关的物品或地点。阿黎很配合，但年代久远，她知道的也都是些口耳相传、添油加醋的零碎片段，有用的信息不多。

关键还是在那个消失的堂叔阿贡身上。

张纵横用阿黎的手机（他检查过，没有异常），尝试拨打阿贡临走前留给阿黎的号码，已经成了空号。他又让阿黎仔细回忆阿贡在省城可能认识的人，或者提过要去的地方。阿贡常年在外跑生意，据说“路子很野”，在省城似乎有个落脚点，但阿黎从未来过省城，只知道大概在“城南那片卖旧货和药材的市场附近”。

线索模糊，但总比没有强。

第三天上午，张纵横决定去城南那片旧货药材市场碰碰运气。他让阿黎待在公寓，锁好门，无论谁叫都别开，并给了她几张加强版的驱邪符和一张紧急联络的备用电话卡。

“我很快就回来。如果胸口印记有异动，或者听到看到什么不对劲的，立刻用这个号码打给我。”张纵横叮嘱道。

阿黎用力点头，紧紧攥着符纸和电话卡，眼神里满是依赖和一丝不安：“张师傅，你……你小心点。”

张纵横“嗯”了一声，背上装有必备物品的挎包，出了门。

城南的旧货药材市场规模不小，是个鱼龙混杂的地方。前半截是摆满地摊的露天市场，卖着真假难辨的古董、旧书、老物件、药材、香料，甚至一些稀奇古怪的“民俗工艺品”；后半截则是密密麻麻的店铺，大多阴暗狭窄，经营着更加“专业”的行当——看相算命、风水堪舆、出售符箓法器、甚至隐约有些挂着暧昧招牌、做不可言说生意的“小店”。

空气里弥漫着陈腐、香料、劣质线香、药材和地下污水混合的复杂气味。人来人往，吆喝声、讨价还价声、劣质音响放出的佛经或流行歌曲声嘈杂一片。

张纵横压低帽檐，慢慢在市场里穿行。他并没有漫无目的地打听，而是将感知提升到极致，同时暗暗催动一丝精神力，去感应周围可能存在的、与阿贡身上那“怨女诅”或“大黑天欢喜尊者”邪气同源的阴邪气息。

掌心的“墨线”在这种环境下显得有些“兴奋”，那冰冷的审视感不时扫过周围摊位上那些形态各异的“老物件”，似乎对那些带着陈年阴气或邪性的东西格外敏感。张纵横不得不分心压制，同时还要警惕可能存在的、来自“群主”方面的窥探。

转了近两个小时，一无所获。市场太大，人太杂，气息混乱，想要凭模糊的感应找到一个刻意隐藏的人，无异于大海捞针。

就在他走到市场最深处一片相对冷清、店铺更加破旧的区域，考虑是否要换种方法时，一阵极其微弱、断断续续、音调古怪的苗语哼唱声，随风飘入了他的耳中。

不是市场上嘈杂的背景音，而是从一个半掩着门的、门口堆满破烂竹篓和干草药的小店铺里传出来的。哼唱声苍老沙哑，带着浓重的、与阿黎口音相似的黔东南苗语腔调，哼唱的旋律古老哀伤，透着一股说不出的诡异和怨念。

张纵横脚步一顿，装作随意地走到那家店铺对面的一个旧书摊前，蹲下翻捡着几本破旧的线装书，目光却透过书摊杂物的缝隙，投向对面那家小店。

店铺没有招牌，门楣上挂着一串已经风干发黑的、不知是什么动物的爪子。门半开着，里面光线昏暗，隐约能看到一个佝偻瘦小、穿着肮脏苗服、头发花白稀疏的老太婆，背对着门口，坐在一个小马扎上，一边用一把小铡刀切着某种晒干的草根，一边用那苍老诡异的调子哼唱着。

是苗人。而且，她哼唱的调子……张纵横凝神细听，虽然听不懂词，但那旋律中蕴含的某种哀怨、诅咒、以及一丝若有若无的邪性韵律，竟然与他那天在阿黎胸口印记爆发时，隐约“听”到的黑巫咒语，有几分相似！

难道这老太婆和“怨女诅”有关？还是只是个普通的、会唱几句古老苗歌的苗家老人？

张纵横不动声色，继续观察。老太婆切了一会儿草根，似乎累了，停下哼唱，站起身，颤巍巍地走到店铺里面，从墙角一个黑乎乎的陶罐里，舀出一点暗红色的、粘稠的液体，倒进一个小碗，又从一个脏兮兮的布袋里，捏出一点灰白色的粉末，撒进碗里，用手指搅了搅，然后端起碗，走到店铺最里面靠墙的一个小小的、用红布盖着的简陋神龛前，将碗里的混合物，恭敬地倒了进去。

那暗红色液体和灰白粉末混合的气味，随着老太婆的动作，隐隐飘散出来一丝。张纵横的瞳孔骤然收缩！

甜腻的腥气！虽然很淡，混杂了草药的苦涩和霉味，但他绝不会认错！和邪像、药油、红衣无面客、甚至阿黎诅咒中那丝同源气息，一模一样！

这老太婆供奉的，也是那个“大黑天欢喜尊者”？或者，是与之相关的邪物？

她是不是认识阿贡？或者，本身就是那个“群主”网络在省城的线下“节点”之一？

张纵横心跳微微加速。他没有立刻上前，而是继续耐心等待。老太婆做完“供奉”，又坐回马扎，这次没有哼唱，只是低着头，继续慢吞吞地切着草根，仿佛刚才的一切只是日常。

大约过了十几分钟，一个穿着脏兮兮工装、戴着鸭舌帽、身材矮壮、皮肤黝黑、眼神闪烁的中年男人，左右张望了一下，鬼鬼祟祟地溜进了老太婆的店铺。

男人一进去，就压低声音，用带着浓重口音的苗语快速说了几句什么，语气急促，透着不安。老太婆抬起头，浑浊的老眼瞥了他一眼，似乎很不耐烦，用沙哑的苗语回了几句，声音尖锐，带着呵斥的意味。

张纵横听不懂苗语，但他能看到，那中年男人被呵斥后，更加焦躁，手舞足蹈地比划着，又从怀里掏出一沓钞票，塞给老太婆。老太婆接过钱，捏了捏，脸色稍微缓和，又低声说了几句，然后指了指店铺里面，似乎是让男人等着。

男人如蒙大赦，连忙点头哈腰，退到店铺里面的阴影里蹲下，不安地搓着手。

张纵横心中一动。这男人的身形、举止，还有那种长期在外奔波、带着市侩和狡黠的气质，与阿黎描述的堂叔阿贡，有几分相似。难道真是他？

他没有轻举妄动。老太婆明显不是善茬，这店铺里可能还有别的布置。他需要确认，也需要一个合适的时机。

又过了约莫半小时，一个穿着破烂、眼神呆滞、走路一瘸一拐的流浪汉，晃晃悠悠地走到老太婆店铺门口，伸着手，嘴里含糊地嘟囔着讨钱。老太婆厌恶地挥挥手，像赶苍蝇一样。流浪汉不肯走，反而凑得更近。

就在这时，店铺里面蹲着的那个矮壮男人似乎等得不耐烦了，站起身，想往外走，正好和门口纠缠的流浪汉打了个照面。