张纵横按照清霖的指示，走向寨子东头。很快就找到了那棵系着红布条的古樟，树下有一户独立的吊脚楼，看起来有些年头了，木头发黑，但收拾得干净。门口晾着些草药，空气中飘着淡淡的药香。

他走上前，敲了敲虚掩的木板门。

“哪个？”里面传来一个苍老、沙哑的苗语女声。

“请问，是石阿婆家吗？”张纵横用普通话问，“我是……来收山货的学徒，我师傅让我来找石阿婆看看货。”

里面沉默了一下，然后传来窸窸窣窣的脚步声。门被拉开一条缝，一个穿着深蓝色土布衣服、头发花白、满脸皱纹、眼神却异常锐利的老婆婆，出现在门后。她上下打量着张纵横，目光在他脸上、手上、尤其是背着的包上停留了片刻。

“收山货的学徒？”石阿婆的普通话带着浓重的口音，但能听懂，“哪个师傅？收什么货？”

“我师傅姓张，在坪溪那边。听说寨子里有些老山货，品相好，让我来看看，特别是……一些特别的‘药材’。”张纵横尽量让自己的表情看起来诚恳。这是他来时路上想的说辞，含糊，但应该能对上暗号。

石阿婆浑浊的眼睛里闪过一丝了然，又看了看他，侧身让开：“进来吧。”

屋里很暗，窗户很小，只有灶膛里一点余火提供着微弱的光亮和暖意。空气里除了药香，还有一股淡淡的、像是某种香料燃烧后的气味。摆设很简单，一张矮桌，几个树墩做的凳子，靠墙放着几个大陶罐和竹篓。

“坐。”石阿婆指了指一个树墩，自己也在一个小马扎上坐下，目光依旧没离开张纵横，“你师傅……姓张？坪溪的？我怎么不晓得坪溪有姓张的收山货行家？”

“师傅是新来的，刚在坪溪落脚不久。”张纵横面不改色。

“新来的……”石阿婆哼了一声，没再追问，话锋一转，“你身上，有‘味儿’。不是山货的味儿，是……外面的‘腥气’，还有一点……说不清道不明的‘阴’气。小伙子，你来大树寨，恐怕不只是收山货吧？”

张纵横心里一凛。这石阿婆不简单，眼光毒辣。他索性也不再完全遮掩，低声道：“阿婆眼力好。我确实不只是来收山货。我有个朋友，是寨子卫生所新来的女医生，她让我来找石阿婆，说您这里……消息灵通。”

听到“卫生所女医生”，石阿婆的眼神微微一动，但很快又恢复了古井无波：“卫生所的小杨医生？她让你来找我？”

“是的。姓杨，杨医生。”张纵横确认。看来清霖化名姓杨。